Quando um bebaª coloca algo do cha£o na boca, entramos em pa¢nico, mas a boca já contanãm milhares de bactanãrias. Agora, uma equipe de pesquisadores estãoprocurando em vesta­gios arqueola³gicos um exemplo de como os biomas orais japoneses mudaram e o que eles dizem sobre os proprieta¡rios dessas bocas e dentes.

"Agora podemos examinar essas comunidades sequenciando o DNA antigo preservado na placa denta¡ria calcificada ou ca¡lculo denta¡rio , fornecendo insights sobre as origens da doença e suas ligações com a história humana ", relataram os pesquisadores em uma edição especial de Philosophical Transactions of the Royal Society B .

Laura S. Weyrich, professora associada de antropologia, e sua equipe analisaram milhares de esqueletos em coleções e escolheram espanãcimes que tinham o maior ca¡lculo nos dentes. O ca¡lculo, a s vezes chamado de ta¡rtaro, se forma quando a placa denta¡ria não éremovida por escovação ou uso do fio dental. Tem uma forte adesão a superfÍcie denta¡ria e, nos tempos modernos, éremovido durante a limpeza dos dentes no consulta³rio denta¡rio. Como a placa denta¡ria éum biofilme composto principalmente de bactanãrias, ca¡lculos de amostragem, antigos ou modernos, podem fornecer a identificação de DNA de micróbios na boca.

Os pesquisadores se concentraram em dois períodos de tempo. A população mais velha viveu há3.000 anos, durante o período Jomon, e era caçadora-coletora. A população mais jovem viveu de 400 a 150 anos atrás durante o período Edo e eram agricultores.

Usando essas duas populações, Weyrich e sua equipe puderam investigar como o bioma oral mudou ao longo do tempo e como a introdução da agricultura afetou a composição de bactanãrias e fungos. Eles também analisaram a associação do bioma com doenças bucais, como doença periodontal e ca¡rie denta¡ria.

Os pesquisadores não encontraram uma diferença significativa entre os primeiros caçadores-coletores e os últimos agricultores, embora "parea§a que alguns micróbios podem ter sido trazidos para o Japa£o com a introdução do cultivo de arroz", disse Weyrich.

O que os pesquisadores descobriram foi uma diferença entre os biomas orais encontrados em indivíduos do sexo masculino e feminino. Uma possibilidade para isso era a prática das mulheres japonesas de escurecer os dentes. Essa prática cultural pode ter migrado de outrospaíses asia¡ticos e, no Japa£o, era um sa­mbolo de casamento entre a classe aristocra¡tica. Essa prática , chamada de ohaguru, foi proibida no Japa£o em 1870.

Os compostos usados ​​para escurecer os dentes, que tinham de ser aplicados rotineiramente, podem ter afetado o microbioma oral das mulheres. Esses compostos geralmente continham um mineral, como o ferro, misturado com um a¡cido, como o vinagre, e então misturado com um corante, como o cha¡.

Os pesquisadores observaram que "surpreendentemente, a prática do ohaguru foi pensada para proteger os dentes da ca¡rie denta¡ria, no entanto, achamos que estãoassociada a evidaªncias de doença periodontal, levantando questões sobre seus benefa­cios para a saúde."

A equipe analisou a diversidade alfa e beta . A diversidade alfa, neste caso, éa diversidade de espanãcies dentro de um hospedeiro, e a diversidade beta éa diferença na diversidade entre diferentes hospedeiros.

"A diversidade alfa não édiferente entre homens e mulheres", disse Weyrich. "Todo mundo tem quase o mesmo número. Tambanãm não houve diferença significativa na diversidade beta."

Embora o número de espanãcies de bactanãrias fosse o mesmo, os pesquisadores viram uma diferença entre os períodos Jomon e Edo.

"O que muda ése as cepas são ou não iguais", disse Weyrich. "Novas cepas da mesma espanãcie são trazidas pela agricultura e essas são as que se tornam dominantes. Cepas do Jomon mostram evidaªncias de extinção."

Essas cepas relacionadas a  agricultura aparecem em um galho diferente da a¡rvore evolutiva da bactanãria, indicando que vieram de outro lugar.

"Este éo primeiro estudo a examinar microbiomas antigos em uma população asia¡tica", disse Weyrich.

Weyrich notou que existem muitos problemas potenciais de contaminação para a análise de DNA. Os dentes foram enterrados no solo, então havia micróbios do solo. Os pesquisadores também estavam preocupados com a contaminação de seu pra³prio DNA microbiano. Para evitar isso, eles usaram ternos completos, luvas e ma¡scaras.