Um projeto de mais de 40 anos em construção, o Archive of Healing éum dos maiores bancos de dados do folclore medicinal de todo o mundo. O professor David Shorter da UCLA lançou um site interativo e pesquisa¡vel com centenas de milhares de entradas que abrangem mais de 200 anos e extrai de sete continentes, seis arquivos universita¡rios, 3.200 fontes publicadas e informações de primeira e segunda ma£o de notas de campo folcla³ricas .

As entradas abordam uma ampla gama de tópicos relacionados a  saúde, incluindo tudo, desde obstetra­cia e menopausa a resfriados comuns e gripes. O site visa preservar o conhecimento inda­gena sobre prática s de cura, evitando que os dados sejam explorados com fins lucrativos.

“O objetivo aqui édemocratizar o que consideramos cura e o conhecimento sobre a cura, e levar isso atravanãs das culturas de uma forma que respeite e daª atenção aos direitos de propriedade intelectual”, disse Shorter, diretor do arquivo e professor de artes e culturas mundiais / dança.

Uma preocupação particular égarantir que as empresas farmacaªuticas não possam explorar os dados e lucrar com o conhecimento inda­gena. O arquivo “não menciona nomes específicos de plantas ou combinações com as quais alguém pode ganhar muito dinheiro, a menos que, éclaro, essa informação já seja conhecida ou não haja como localizar de onde essa informação veio”, disse Shorter.

A maior parte do arquivo foi coletada ao longo de mais de 40 anos pelos ex-professores da UCLA Wayland Hand e Michael Owen Jones, que desenvolveram um registro taxona´mico para curas e tratamentos que eles e seus alunos encontraram em livros, artigos acadaªmicos, notas de campo de antropa³logos e contribuições de alunos de suas turmas que estavam adicionando dados de suas próprias fama­lias e projetos de pesquisa. No final da década de 1990, eles haviam acumulado mais de um milha£o de notecards. Apa³s digitalizar esses cartaµes, o “Archive of Traditional Medicine” foi divulgado, recebendo elogios do prefeito de Los Angeles e do US Surgeon General. No entanto, o arquivo não foi amplamente divulgado nem priorizado como recurso de pesquisa e recebeu poucos visitantes.

Em 2012, a Biblioteca da UCLA perguntou a Shorter se o arquivo - agora digitalizado, mas com capacidade de pesquisa muito limitada - deveria ser preservado e, em caso afirmativo, de que forma? Nos nove anos seguintes, Shorter e sua equipe de alunos desenvolveram uma estratanãgia para fornecer acesso paºblico aos materiais do banco de dados, protegendo os interesses da comunidade. Eles recodificaram todos os dados e desenvolveram uma interface baseada na web que mostra aos visitantes resultados diferentes com base em suas funções de usua¡rio, por exemplo, usua¡rio geral, biblioteca¡rio / pesquisador ou curandeiro / médico. Os visitantes agora podem pesquisar o arquivo por modalidades de cura e podem refinar ainda mais os resultados da pesquisa por tipos de tratamento, por exemplo, aqueles que são usados, consumidos, a  base de plantas ou realizados.

O novo site, renomeado para Archive of Healing, serácapaz de aceitar novos envios de dados, permitir que os usuários se conectem entre si e, eventualmente, fornecera¡ recomendações locais para provedores de servia§os. Para proteger as comunidades de um modelo de extração de recursos de compartilhamento de conhecimento, nem todos os dados coletados originalmente podem ser vistos. Os direitos de licenciamento e acessibilidade continuam nas ma£os do diretor do arquivo. O arquivo já foi uma ferramenta pedaga³gica útil, ajudando os alunos a aprender como as várias culturas entendem o corpo, o bem-estar e a saúde comunita¡ria.

Stephanie Vargas, uma estudante jaºnior de estudos de gaªnero, que estava matriculada na aula de Shorter sobre cura, disse que a aula e a experiência com o arquivo “ajudaram a acender minha motivação para continuar a fortalecer meu conhecimento e compartilhar com minha familia e comunidade”. Ela estãoparticularmente interessada em considerar "como a prática de nossas la­nguas inda­genas e a construção de relações com as plantas são parte da cura de traumas ancestrais".

O curso de envolvimento comunita¡rio recanãm-designado de Shorter faz parceria com estudantes com o arquivo, bem como com parteiras, herboristas, curandeiros, lideres inda­genas e organizações de bem-estar da comunidade em toda a regia£o. Como em outros cursos, o Shorter visa que os alunos aprendam democraticamente, com os outros, não apenas sobre os outros.

“Seja na sala de aula, em um site wiki ou como o pra³prio arquivo, meu impulso foi encontrar maneiras de criarmos conhecimento juntos em um processo compartilhado de criatividade, desafio e inspiração”, disse Shorter.