Mesmo com os espectadores ausentes dos jogos durante a pandemia de Covid-19, os times de futebol profissional europeu que jogam em casa desfrutam de uma vantagem significativa sobre os times visitantes, mostrou um novo estudo na quarta-feira.

A análise aproveitou as condições inanãditas criadas pelos bloqueios, que geraram um "experimento natural" que permitiu aos pesquisadores olhar mais de perto a vantagem caseira, um dos fena´menos mais conhecidos no esporte.

"As pessoas geralmente presumem que os espectadores são a razãoprincipal ou a única razãopara a vantagem de jogar em casa", disse a  AFP o primeiro autor Fabian Wunderlich, da Universidade Esportiva Alema£ de Cola´nia. "O efeito que vimos foi menor do que espera¡vamos."

Mas o artigo, publicado na revista PLoS ONE , confirmou que as multidaµes influenciam a arbitragem.

Os pesquisadores compararam mais de 1.000 partidas profissionais disputadas sem espectadores e mais de 35.000 partidas que ocorreram com espectadores antes da pandemia.

Dez principais ligas foram escolhidas entre seispaíses - Espanha, Inglaterra, Ita¡lia, Alemanha, Portugal e Turquia - durante as temporadas de 2010/11 a 2019/20.

Os pesquisadores ficaram surpresos ao descobrir que, embora a ausaªncia de espectadores estivesse associada a uma ligeira diminuição da vantagem em casa, medida pelo número de gols e pontos marcados, a diferença não era estatisticamente significativa.

Isso significa que eles não podiam dizer com alto grau de certeza que a diminuição observada não era devido ao acaso.

"Nas últimas 10 temporadas, com espectadores, as equipes da casa ganharam 45 em 100 partidas, as equipes fora de casa ganharam 28 em 100 partidas e as outras 27 em 100 partidas empataram", disse Wunderlich.

"Agora, durante a pandemia, as equipes da casa ganharam 43 em 100 partidas, as equipes fora de casa ganharam 32 e os empates foram 25 em 100."

Embora isso possa soar como uma redução tanga­vel, não ésuficiente para desvincula¡-la da tendaªncia geral de decla­nio da vantagem doméstica observada nas últimas décadas, acrescentou Wunderlich.

No geral, ele acrescentou, o estudo destaca o papel de outros fatores por trás do fena´meno da "vantagem em casa", como a familiaridade de um time com suas próprias instalações, bem como a "territorialidade" - aumento do impulso hormonal para defender seu territa³rio, o que ébom documentado no comportamento animal.

A fadiga da viagem também foi apresentada como uma explicação, mas Wunderlich disse que estava inclinado a atribuir menos peso a este fator.

Isso ocorre porque os pesquisadores realizaram uma análise separada que examinou as diferenças nos resultados antes e durante a pandemia entre as equipes de amadores alema£es, que geralmente jogam na mesma cidade, e descobriram que a vantagem de jogar em casa era compara¡vel a equipes profissionais que viajam muito mais longe.

Embora as equipes não tenham sofrido muito em seus resultados gerais, algumas manãtricas foram reduzidas significativamente, descobriram os pesquisadores.

Os times da casa experimentaram uma diminuição estatisticamente significativa nas medidas de domina¢ncia da partida, como número de chutes e chutes no alvo.

Uma possí­vel explicação de porque mais chutes não se traduziram em mais gols e vita³rias pode ser que, na presença de espectadores, os times da casa realizam chutes menos promissores.

Além disso, em jogos em circunsta¢ncias normais, os times da casa receberam menos sanções disciplinares do que os times de fora.

Acredita-se que isso seja o efeito da pressão social sobre os a¡rbitros, que podem usar o rua­do da multida£o como uma dica para avaliar a gravidade das faltas.

Mas o efeito foi eliminado durante a pandemia, com os times visitantes sofrendo menos faltas e cartaµes amarelos e vermelhos.

Embora esse aparente vianãs não tenha se traduzido significativamente nos resultados, Wunderlich acredita que pode ser útil para informar a pola­tica esportiva.

"Como existe o vianãs do a¡rbitro, os a¡rbitros devem estar cientes de que isso realmente existe e talvez haja uma possibilidade de aumento do treinamento dos a¡rbitros", concluiu Wunderlich.