Joseph Hernandez, um estudante de 15 anos que vive com a sa­ndrome de Down, sempre teve dificuldade com o que muitos considerariam atividades de aprendizagem comuns. O adolescente de San Jose, Califa³rnia, não consegue ler e depende de terapia ocupacional e fonoaudiola³gica para uma infinidade de necessidades sociais, físicas e de aprendizagem - uma situação que se tornou muito mais desafiadora quando a pandemia atingiu.

“Depois de seis meses de ensino a  distância, ele começou a fazer aulas particulares virtuais por um período limitado de tempo”, disse sua ma£e, Maura De La Torre. Mas a experiência online ainda exigia tarefas que ele não conseguia realizar, como ler na tela de um computador. “Esse tipo de ensino não estãofuncionando para ele”, disse ela. 

De La Torre e sua familia estavam entre as quase 80 fama­lias de San Jose que participaram do "Construa Juntos, Aprenda Melhor", uma sanãrie de workshops que reuniu profissionais de tecnologia e lideres de educação com fama­lias locais de alunos com necessidades especiais que lutam contra o controle remoto Aprendendo. Os encontros online deram a s fama­lias de la­ngua predominantemente espanhola espaço para compartilhar as dificuldades que estãoenfrentando - e uma chance de trabalhar com tecna³logos educacionais na concepção de novas ideias e ferramentas que devem ser aºteis muito além da pandemia.

A sanãrie, que aconteceu ao longo de três meses no final de 2020, foi organizada pela Stanford Graduate School of Education (GSE) e Innovate Public Schools, uma organização de defesa que trabalha com fama­lias em Los Angeles e na área da baa­a de Sa£o Francisco para realizar de forma mais justa sistemas de escolas públicas para alunos marginalizados, especialmente aqueles que são negros, latinos, de baixa renda ou alunos de inglês e alunos com necessidades especiais. 

Os workshops estavam entre as atividades do Transforming Learning Accelerator de Stanford , um esfora§o de toda a universidade para levar soluções de aprendizagem inovadoras para os mais necessitados.

“Este foi um experimento em ação - olhar para realidades vividas de novos pontos de vista e forjar soluções que funcionem”, disse a professora de IGE Elizabeth Kozleski, codiretora da iniciativa GSE sobre Diferena§as de Aprendizagem e o Futuro da Educação Especial . “Construa­mos uma comunidade entre pessoas que não haviam se reunido antes para tentar encontrar maneiras de pular algumas das barreiras que as fama­lias estãoenfrentando.”

Mais de 10 por cento dos alunos que frequentam escolas públicas dentro dos limites do Distrito Escolar Unificado de San Jose (SJUSD) foram diagnosticados com deficiência, e um quarto dos alunos nos limites do SJUSD são alunos de inglês, de acordo com os arquivos de inscrição de alunos do Departamento de Educação da Califa³rnia. 

Quase três quartos das fama­lias que participaram das oficinas indicaram que o espanhol era seu idioma principal ou aºnico. Com o objetivo dos organizadores de promover uma conversa profunda entre as fama­lias e os tecna³logos, a tradução completa foi uma das principais prioridades.

“Decidimos criar um espaço bila­ngue para uma discussão significativa entre pessoas que tem diferentes posições ou funções na comunidade”, disse Joanna French, MA '19, agora diretora associada de pesquisa e políticas da Innovate Public Schools. “Espaços assim simplesmente não existem. Nas reuniaµes do conselho escolar, os pais podem participar e ouvir uma linha traduzida, mas não podem interagir. A experiência que criamos foi incomum. ”

Os organizadores escolheram a tradução consecutiva para o evento - onde falantes de inglês fazem uma pausa após várias frases enquanto um intanãrprete traduz a passagem anterior em espanhol - em vez da tradução simulta¢nea, na qual a interpretação ocorre em uma linha dedicada em tempo real. Embora a primeira seja mais demorada, a escolha garantiu que as fama­lias pudessem participar independentemente de sua capacidade tecnologiica. a‰ importante ressaltar que também deu aos participantes que não entendem de espanhol mais empatia pela experiência de não falantes de inglês de se sentirem exclua­dos.

Na primeira sessão, as fama­lias se reuniram em salas de descanso para compartilhar suas frustrações e dificuldades com os funciona¡rios de tecnologia, que tinham a tarefa apenas de ouvir. Na segunda sessão, todos os participantes trabalharam juntos para debater possa­veis soluções de tecnologia. As conversas foram facilitadas por funciona¡rios de IGE e alunos voluntários.

Kozleski observou que era compreensivelmente tentador para os tecna³logos chegar a  conclusão de que as fama­lias apenas precisam de mais treinamento com plataformas ou softwares específicos. Mas essa abordagem, disse ela, perderia o ponto. 

“Precisamos entender por que os Espaços virtuais que criamos não levam necessariamente em conta o fato de os seres humanos serem humanos”, disse ela. “A tarefa não éoferecer tutoriais para as ferramentas existentes. A tarefa édescobrir por que as ferramentas não funcionam para essas fama­lias. ”

Ela também enfatizou o foco em “interrupções” - novas ferramentas que se afastam radicalmente da prática atual - em vez de “remanãdios”, intervenções que poderiam ser implementadas com recursos ou tecnologia existentes.

As soluções podem envolver o uso de recursos mais interativos em uma plataforma de ensino ou aproveitar melhor os aplicativos para agilizar a comunicação entre professores e fama­lias. As interrupções, por outro lado, podem envolver o desenvolvimento de novas ferramentas de realidade virtual ou aumentada que ajudam os alunos a interagir uns com os outros, ou a criação de uma ferramenta de inteligaªncia artificial para rastrear quando os alunos estãoenvolvidos com o que estãoem sua tela e fornecem informações just-in-time para sustentar sua atenção. 

“Ta­nhamos o objetivo ambicioso de ir além dos remanãdios ou soluções rápidas”, disse Kozleski. “Quera­amos que nossos parceiros de tecnologia gerassem novas ideias, ideias disruptivas, que violassem os limites do que épossí­vel atualmente.” 

Alguns tecna³logos do evento foram atraa­dos a participar por conta de suas próprias experiências com diferenças de aprendizagem. 

“Tenho dislexia e tenho dificuldade em ler todos os dias”, disse Paige, uma engenheira de software do YouTube que prefere que seu sobrenome não seja divulgado por preocupação de como sua carreira pode ser afetada no futuro. “Preciso que meu computador fale comigo enquanto escrevo o ca³digo.” 

Ela exigiu acomodações durante o ensino manãdio, faculdade e pós-graduação, atémesmo durante as entrevistas para seu emprego no YouTube. “Eu não era um aluno comum e nunca senti que me encaixava enquanto aprendia.” 

Ela se lembrou de uma história sobre um tenente da Fora§a Aanãrea dos EUA que liderou um esfora§o para redesenhar cabines de pilotagem de modo que, em vez de posicionar controles e pedais para as chamadas medições do piloto manãdio, eles fossem projetados para "as bordas" ou os extremos, para certifique-se de que todos os pilotos tenham acesso total e seguro. O mesmo éverdade para ferramentas educacionais, disse ela. “Precisamos projetar o aprendizado para os limites, não para o aluno manãdio.”

Na sessão final da sanãrie, os tecna³logos deram apresentações de cinco minutos sobre a aparaªncia de novas ferramentas especa­ficas e solicitaram feedback das fama­lias. 

De La Torre, que se preocupa com o isolamento do filho e com a dificuldade de aprendizado durante a pandemia, disse que as reuniaµes trouxeram alguma esperana§a. “A experiência nos uniu”, disse ela, “e espero que traga soluções”.  

Kozleski planeja continuar trabalhando com empresas e outros participantes cujo compromisso e ideias são muito promissores.   

Os organizadores também estãoanalisando a experiência para um estudo de pesquisa, liderado por Kozleski com uma equipe que inclui French e Kelly McKenna, diretora-gerente da iniciativa GSE sobre diferenças de aprendizagem. Kozleski espera que as descobertas ajudem a informar as recomendações de políticas para apoiar não apenas o que as fama­lias estãoenfrentando atualmente, mas também a forma que a escolaridade toma depois que a pandemia diminui.

“Nunca vamos voltar aos nega³cios normais”, disse ela. “E ainda estamos no ini­cio da era digital. Este trabalho pode realmente mudar a forma como o acesso édefinido. ”