Os dinossauros tiranossauros ferozes podem não ter sido predadores solita¡rios hámuito tempo imaginados, mas mais parecidos com carna­voros sociais como os lobos, descobriu uma nova pesquisa revelada na segunda-feira.

Os paleonta³logos desenvolveram a teoria enquanto estudavam um local de morte em massa de tiranossauros encontrado sete anos atrás no Monumento Nacional Grand Staircase-Escalante no sul de Utah, um dos dois monumentos que o governo Biden estãoconsiderando restaurar ao seu tamanho normal depois que o ex-presidente Donald Trump os encolheu.

Usando análises geoquímicas de ossos e rochas, uma equipe de pesquisadores da Universidade de Arkansas determinou que os dinossauros morreram e foram enterrados no mesmo lugar e não foram resultado da lavagem de fa³sseis de várias áreas.

O novo local em Utah éo terceiro taºmulo em massa de tiranossauros descoberto na Amanãrica do Norte - reforçando uma teoria desenvolvida há20 anos de que eles viviam em bandos. No entanto, mais pesquisas precisam ser feitas para fazer esse argumento, disse Kristi Curry Rogers, professora de biologia do Macalester College que não estava envolvida na pesquisa, mas revisou a descoberta na segunda-feira.

"a‰ um pouco mais difa­cil ter tanta certeza de que esses dados significam que esses tiranossauros viveram juntos nos bons tempos", disse Rogers. "a‰ possí­vel que esses animais tenham vivido na mesma vizinhana§a uns dos outros sem viajar juntos em um grupo social , e apenas se reuniram em torno de recursos cada vez mais escassos a  medida que os tempos ficavam mais difa­ceis."

Em 2014, o paleonta³logo do Bureau of Land Management Alan Titus descobriu o local, que mais tarde foi chamado de pedreira Rainbows and Unicorns por causa da vasta gama de fa³sseis contidos em seu interior. A escavação estãoem andamento desde a descoberta do local por causa do tamanho da área e do volume dos ossos.

"Eu considero esta uma descoberta única para mim", disse Titus a repa³rteres durante uma entrevista coletiva virtual. "Provavelmente não encontrarei outro site tão empolgante e cientificamente significativo durante minha carreira."

A teoria dos tiranossauros sociais começou hámais de 20 anos, quando mais de uma daºzia de tiranossauros foram encontrados em um local em Alberta, Canada¡. Outro local de morte em massa em Montana levantou novamente a possibilidade de tiranossauros sociais. Muitos cientistas questionaram a teoria, argumentando que os dinossauros não tinham inteligaªncia para se envolver em uma interação social sofisticada, disse Titus.

"Dar o pra³ximo passo para entender o comportamento e como os animais se comportam requer evidaªncias realmente surpreendentes", disse Joseph Sertich, curador de dinossauros do Museu de Ciência e Natureza de Denver, em entrevista coletiva. "Acho que este local, a coleção espetacular de tiranossauros, mas também as outras pea§as de evidência reunidas ... nos leva ao ponto em que podemos mostrar algumas evidaªncias de comportamento."

Além dos tiranossauros, os pesquisadores também encontraram sete espanãcies de tartarugas, vários peixes e espanãcies de raia, dois outros tipos de dinossauros e um esqueleto quase completo de um crocodilo Deinosuchus juvenil. Esses outros animais não parecem ter morrido todos juntos.

Grupos de paleontologia estãoentre os que pressionam o governo federal para restaurar o Monumento Nacional Bears Ears e Grand Staircase-Escalante aos seus tamanhos originais para proteger o rico registro paleontola³gico e arqueola³gico da regia£o .

A secreta¡ria do Interior, Deb Haaland, visitou o sul de Utah no ini­cio deste maªs, enquanto se preparava para enviar recomendações sobre a possibilidade de reverter a decisão de Trump de reduzir o tamanho dos monumentos. Titus disse que mostrou a Haaland alguns dos fa³sseis em seu laboratório durante a visita dela e disse que ela "gostou de ver o material".

"O (Bureau of Land Management) estãoprotegendo esses fa³sseis como tesouros nacionais." Disse Titus. "Eles são parte da história de como a Amanãrica do Norte surgiu e como, em última análise, viemos a existir."