Rubrica: “Fui imediatamente atraa­do pela oportunidade de discutir questões de raça, gaªnero e colonialismo por meio de uma gama de ficção especulativa", diz Meriam Soltan, uma aluna de mestrado em estudos de arquitetura. "O professor Finch enquadrou o gaªnero de uma forma que realmente falou toda uma gama de questões de justia§a social que estamos tentando navegar hoje. ”  Créditos: Imagem cortesia do artista, Manzel Bowman

Em mara§o, os pesos pesados ​​da literatura Kazuo Ishiguro e Neil Gaiman - laureado com o Nobel e o querido autor de "American Gods", "Sandman" e "Good Omens", respectivamente - reuniram-se em um evento em uma livraria independente para discutir gaªnero e ficção cienta­fica.

Eles chegaram a duas conclusaµes: uma, que as distinções de gaªnero ra­gidas entre obras litera¡rias promovem uma hierarquia improdutiva e falsa de valor e, segundo, que o século 21 éuma anãpoca muito complicada para tentar definir "ficção cienta­fica". Gaiman disse que sente cada vez mais o gaªnero "derrapagem no que diz respeito a  ficção cienta­fica" porque, diz ele, "o mundo se tornou ficção cienta­fica". As faznhas de hackers no romance "Neuromancer" de William Gibson ou o sequenciamento de um genoma inteiro da noite para o dia não pertencem mais ao reino da fantasia.

Para os alunos do MIT, a relação permea¡vel entre realidade e ficção cienta­fica éfrequentemente um territa³rio familiar. Em seus laboratórios e projetos de pesquisa, alunos e professores vivenciam pessoalmente o processo pelo qual as ideias imaginativas se transformam em novas técnicas, possibilidades, medicamentos, ferramentas e tecnologias. (E eles aprendem que muitas dessas novas realidades, na verdade, tiveram suas origens na literatura especulativa .)

Os alunos do curso de Literatura 21L.434 do MIT (Ficção Cienta­fica do Sanãculo 21), ministrado pela Professora Assistente Laura Finch, também descobrem que a ficção cienta­fica éuma maneira poderosa e útil de pensar e compreender o mundo que habitamos atualmente. O curso, que trata da flexibilidade imaginativa e do potencial especulativo na ficção cienta­fica e fantasia, explora como podera­amos habitar mundos vistos atravanãs das lentes de livros de ficção cienta­fica, como " The Fifth Season " de NK Jemison , " Annihilation " de Jeff VanderMeer e China “ A cidade e a cidade ” de Mianãville - todos os livros explorados na aula.

Chegando ao MIT, Finch sabia que a ficção cienta­fica contemporâneaseria um ajuste natural para a educação do MIT - que combina perspectivas em uma ampla gama de ciências, tecnologia, humanidades, artes e campos das ciências sociais. “Todas as aulas de literatura são sobre ver o mundo de uma maneira diferente”, diz Finch, “seja Shakespeare, Milton ou romances realistas”. O curso de ficção cienta­fica do século 21 explora uma gama de visaµes de mundo que são livres de limites convencionais. Amedida que os alunos consideram histórias aparentemente fanta¡sticas, eles enfrentam o desafio de reconhecer caracterí­sticas, problemas e potenciais que existem em suas próprias sociedades.

“Fui imediatamente atraa­da pela oportunidade de discutir questões de raça, gaªnero e colonialismo por meio de uma sanãrie de ficção especulativa”, diz Meriam Soltan, uma aluna de mestrado em estudos de arquitetura, relembrando o que a atraiu na aula. “Desde o ina­cio, o professor Finch enquadrou o gaªnero de uma forma que realmente abordou toda uma gama de questões de justia§a social que estamos tentando navegar hoje.”

O curso tem uma tendaªncia expla­cita de justia§a social: em vez de a³peras espaciais ou ficção cienta­fica de extrema tecnologia, o foco estãoem autores que repensam o momento contempora¢neo e seus vários perigos, incertezas e injustia§as; autores que usam um espaço futuro para repensar potenciais para o presente.

A inspiração para o curso surgiu da sensação de Finch de que uma atmosfera cultural de desespero e turbulaªncia - especialmente na pola­tica americana - estava pesando sobre os estudantes universita¡rios. Ela achava que a imaginação sem limites e os novos caminhos da ficção cienta­fica permitiriam aos alunos ver melhor que "a realidade presente não estãoaqui para sempre - e que temos o poder de mudar as coisas."

Especialmente em face da pandemia, livros fundamentais como “The Fifth Season” da£o lembretes necessa¡rios de possibilidade e resistência, da natureza humana e além -humana trabalhando em uma aliana§a sutil para uma mudança positiva. “Nãose trata de utopia”, diz Finch. “Trata-se de recuar em solidariedade contra um poder opressor hista³rico e abrangente.”

“A ficção cienta­fica nos permite construir um mundo mais justo, fora das restrições do que é'via¡vel' em nossas atuais restrições políticas”, diz Jocelyn Ting, uma ciência de materiais e engenharia com especialização em engenharia elanãtrica. “Como um engenheiro que ajudara¡ a moldar nosso mundo nas próximas décadas da crise climática, évital que eu construa um mundo com os outros, que oua§amos os pensamentos uns dos outros enquanto sonhamos com um sistema melhor juntos.”   

Trabalhos no gaªnero de "futurismo inda­gena" são especificamente contra a narrativa colonial dos colonos de que os povos inda­genas pertencem ao passado e que, se um inda­gena se comporta de maneira "contempora¢nea" ou "moderna", ele não émais (assim vai o cra­tica da cultura do colono branco) sendo “autenticamente” inda­gena. Contra esse pano de fundo, o futurismo inda­gena éuma forma de escritores, artistas e maºsicos inda­genas se oporem  a tal historicização violenta. “ Welcome to Your Authentic Indian Experience ™” de Rebecca Roanhorse abre o curso com a questãode quem consegue moldar e compartilhar histórias culturais, e quem consegue consumi-las - atravanãs das lentes da tecnologia virtual futura­stica em um mundo realista.

“A cidade e a cidade”, por exemplo, conta a história de detetive noir em uma cidade que divide o mesmo espaço com outra cidade separada. A cada minuto de cada dia, os cidada£os de uma cidade tem que conscientemente desconsiderar os habitantes da outra, ignorando cheiros e sons que nenhum tabu social ou limite pode impedir, já que cada cidade continua em seus pra³prios hábitos e culturas distintas. a‰ profundamente proibido reconhecer a outra cidade ou seu povo, uma medida aplicada por uma força policial onipresente e aterrorizante chamada Breach.

A presunção pode parecer fanta¡stica, atéque o leitor comece a fazer o difa­cil trabalho de analisar como isso já éa realidade nos Estados Unidos. Arquiteto experimental Olalekan Jeyifous reflete sobre sua própria compreensão de "A cidade e a cidade" na leitura de uma aula, especialmente no que diz respeito a  gentrificação: "Subindo e descendo a rua todos os dias, vejo uma total desconexão entre as duas comunidades de negros as etapas de refrigeração e, em seguida, as pessoas mais novas de gentrificação saindo das grades. Eles podem entrar na mesma bodega, mas não háreconhecimento. ”

 

Soltan reflete que as discussaµes cra­ticas da aula se relacionam com sua própria pesquisa em arquitetura, a  medida que o curso lida com discussaµes "libertadoras" de forma, espaço e planejamento urbano. “Estou sempre interessada em como as ficções são formalizadas no ambiente construa­do”, diz ela. “Acho que o material da aula e as discussaµes realmente ajudam a recuperar esse processo. Somos apresentados a todo um conjunto de ferramentas de manãtodos que podem expandir nosso pensamento e abrir espaço para outros futuros possa­veis. ”

Essas análises codificadas e reformuladas abrem novas perspectivas. Por exemplo, na unidade focada na “Aniquilação” de Jeff VanderMeer, os alunos olham “além do humano” para perguntar como as narrativas eco-cra­ticas resistem ao crescimento capitalista conta­nuo e trabalham para dar conta dos processos confusos e naturais de nosso planeta. Essa leitura éexpressa em frases densas e ricas em um romance razoavelmente curto - e, a  medida que leem, os alunos aprimoram suas habilidades para decifrar essas complexidades.    

“Eu realmente quero que os alunos saiam desta aula sabendo como fazer leitura minuciosa”, diz Finch, “porque essa éuma habilidade na vida que étão traduza­vel e importante - em tudo, desde o discurso pola­tico e reta³rica atépensar sobre seu relacionamento com o seu mente."

O curso ajuda os alunos a desenvolver habilidades litera¡rias fundamentais - da leitura atenta a  redação de ensaios e a  construção de mundos imaginativos - todas as quais atendem bem aos solucionadores de problemas. E o faz com uma inclinação esperana§osa e imaginativa, compartilhando obras que perguntam, mesmo em tempos de crise e incerteza: o que pode florescer?