Os primeiros astronautas da nova estação espacial chinesa decolaram nesta quinta-feira, 17, para a missão com tripulação mais longa dopaís atéhoje, um passo marcante no estabelecimento de Pequim como uma grande potaªncia espacial.

O trio lançou um foguete Longa Marcha-2F para a estação de Tiangong, onde passara£o três meses, em uma transmissão ao vivo muito esperada pela TV estatal.

A decolagem aconteceu a s 9h22 (0122 GMT) do centro de lana§amento de Jiuquan, no deserto de Gobi, no noroeste da China, com o foguete subindo em nuvens de fumaa§a contra um canãu azul.

Apa³s cerca de 10 minutos a Espaçonave atingiu a³rbita e o Espaço, o ofa­cio foi separado do foguete, para aplauso alto na sala de controlo entre linhas de engenheiros azul-adequados.

A emissora estatal CCTV mostrou uma transmissão ao vivo de dentro da Espaçonave, com os três astronautas levantando as viseiras de seus capacetes e um sorrindo e acenando para a ca¢mera.

Outro tirou uma caneta de seu colo em gravidade zero enquanto folheava o manual de va´o.

Ca¢meras fora da nave transmitem imagens ao vivo da Terra abaixo.

"De acordo com relatórios do centro de controle aeroespacial de Pequim, o foguete Longa Marcha-2F enviou a Espaçonave tripulada Shenzhou-12 a  a³rbita predefinida", disse Zhang Zhifen, diretor do centro de lana§amento de satanãlites de Jiuquan.

"Os painanãis solares foram desenrolados com sucesso e agora declaramos o lana§amento do Shenzhou-12 um sucesso total."

Em uma cerima´nia antes da decolagem, os três astronautas, já vestindo seus trajes espaciais , cumprimentaram uma multida£o de apoiadores e trabalhadores espaciais, que cantaram a canção patria³tica "Sem o Partido Comunista Chinaªs, não haveria uma nova China".

O comandante da missão éNie Haisheng, um condecorado piloto da Fora§a Aanãrea do Exanãrcito de Libertação do Povo que já participou de duas missaµes espaciais .

Os outros dois membros também são militares.

Sua Espaçonave Shenzhou-12 ira¡ atracar na seção principal Tianhe da estação espacial, que foi colocada em a³rbita em 29 de abril, possivelmente seis horas após a decolagem.

O ma³dulo possui Espaços separados para cada um deles, uma "esteira espacial" e bicicleta para exerca­cios, e uma central de comunicação para e-mails e videochamadas com controle de solo.

a‰ a primeira missão tripulada da China em quase cinco anos.

Huang Weifen, do Programa Espacial Tripulado da China, disse que os astronautas fara£o duas caminhadas espaciais durante a missão, ambas com duração de seis ou sete horas.

Ela também disse que o trio usara¡ trajes espaciais de caminhada espacial recanãm-desenvolvidos.

O lana§amento representa uma questãode enorme prestígio na China, enquanto Pequim se prepara para marcar o 100º aniversa¡rio do Partido Comunista no poder em 1º de julho com uma campanha massiva de propaganda.

Para se preparar para a missão, a tripulação passou por mais de 6.000 horas de treinamento, incluindo centenas de cambalhotas subaqua¡ticas com equipamento espacial completo.

A agaªncia espacial chinesa estãoplanejando um total de 11 lana§amentos atéo final do pra³ximo ano, incluindo mais três missaµes tripuladas que entregara£o dois ma³dulos de laboratório para expandir a estação de 70 toneladas, além de suprimentos e membros da tripulação.

As ambições espaciais da China foram alimentadas em parte pela proibição dos EUA de seus astronautas na Estação Espacial Internacional, uma colaboração entre os Estados Unidos, Raºssia, Canada¡, Europa e Japa£o.

A aposentadoria estãoprevista para depois de 2024, embora a NASA tenha afirmado que poderia permanecer funcional após 2028.

Tiangong serámuito menor do que a ISS e deve ter uma vida útil de pelo menos 10 anos.

A China disse que estaria aberta a  colaboração internacional em sua estação espacial, embora ainda não tenha dado detalhes específicos

Zhou Jianping, projetista-chefe do programa espacial, disse que "astronautas estrangeiros certamente entrara£o na estação espacial chinesa um dia".

"Va¡riospaíses expressaram o desejo de fazer isso e estaremos abertos a isso no futuro", disse ele.

Pequim disse em mara§o que também planeja construir uma estação espacial lunar separada com a Raºssia, e nesta semana os doispaíses divulgaram um "roteiro" para oportunidades de colaboração em potencial.