Humanidades

O estudo comportamental de saguis comuns fornece novos insights sobre a evolução da linguagem
Esses resultados estãode acordo com trabalhos anteriores que sugerem que a estrutura acústica das vocalizaa§aµes éinata e não requer aprendizagem por meio de feedback auditivo ou social.
Por The German Primate Centre - 01/07/2021


Saguins comuns na criação de animais do Centro Primata Alema£o. Crédito: Manfred Eberle

A linguagem nos distingue, humanos; noso aprendemos por meio da experiência e das interações sociais. Especialmente no primeiro ano de vida, as vocalizações humanas mudam dramaticamente, tornando-se cada vez mais parecidas com a linguagem. Em nossos parentes mais pra³ximos, primatas não humanos, o desenvolvimento da linguagem era considerado previamente predeterminado e conclua­do nas primeiras semanas após o nascimento. Em um estudo comportamental agora publicado, pesquisadores do German Primate Center, da University of Ta¼bingen e da Rockefeller University New York puderam mostrar que o desenvolvimento infantil das vocalizações em saguis comuns também inclui uma fase flexa­vel estendida, sem a qual o desenvolvimento da linguagem em humanos não seria possí­vel. O saguim comum anã, portanto, um modelo animal adequado para compreender melhor a evolução do desenvolvimento da fala na primeira infa¢ncia.

A linguagem humana muda drasticamente no primeiro ano após o nascimento. Ele evolui de chamadas pré-verbais, ainda não semelhantes a  linguagem, como riso ou choro, para vocalizações pré-lingua­sticas, para uma fase de balbucio em que as elocuções se tornam cada vez mais complexas e semelhantes a  linguagem. Aqui, vários fatores são considerados particularmente cra­ticos para o desenvolvimento vocal, incluindo maturação, aprendizagem e interações sociais iniciais com os pais.

Em contraste, foi assumido por décadas que a fonação em macacos se desenvolve exclusivamente como resultado do crescimento fa­sico e maturação e que éindependente de processos de aprendizagem ou fatores externos, como interação social . Por exemplo, estudos anteriores mostraram que a surdez ou isolamento social devido a  ausaªncia dos pais tem pouco ou nenhum efeito no desenvolvimento vocal de primatas não humanos, e que o desenvolvimento vocal na maioria das espanãcies de macacos éconclua­do em poucas semanas após o nascimento, portanto, esses animais parecem estar equipados com o repertório vocal adulto na fase juvenil. "Uma das razões para essas descobertas éprovavelmente que trabalhos anteriores sobre o desenvolvimento da voz em primatas não humanos focou principalmente nas primeiras semanas após o nascimento e ignorou possa­veismudanças associadas ao crescimento posterior nos meses seguintes atéa idade adulta ", diz Yasemin Ga¼ltekin, primeiro autor do estudo e cientista do German Primate Center.

Uma equipe liderada por Yasemin Ga¼ltekin e Steffen Hage do German Primate Center — Leibniz Institute for Primate Research, The Rockefeller University New York e a University of Ta¼bingen estudou de perto o desenvolvimento sonoro de saguis comuns, uma espanãcie de primata social, desde a primeira infa¢ncia atéa sexualidade maturidade aos 15 meses de idade. Durante este período, a vocalização o comportamento dos animais mantidos na Universidade Rockefeller foi registrado com microfones todos os meses. No total, quase 150.000 vocalizações de seis saguis foram registradas e analisadas. "Nossos resultados mostram que, assim como nos primeiros meses de vida humana, o comportamento de vocalização dos saguis muda em diferentes esta¡gios de desenvolvimento, desde as primeiras semanas após o nascimento atéa idade adulta", diz Kurt Hammerschmidt, que analisou os dados do estudo no Primaz Alema£o Centro.
 
A equipe descobriu que todos os tipos de vocalização específicos da espanãcie já estavam presentes no primeiro maªs após o nascimento e que suasmudanças de desenvolvimento na estrutura acústica podem ser amplamente explicadas pela maturação física. Esses resultados estãode acordo com trabalhos anteriores que sugerem que a estrutura acústica das vocalizações éinata e não requer aprendizagem por meio de feedback auditivo ou social. "Embora asmudanças na estrutura acústica possam ser explicadas principalmente pelo crescimento fa­sico ou maturação, descobrimos que a maneira como essas vocalizações são usadas de maneira flexa­vel durante o desenvolvimento aponta para mecanismos de aprendizagem experiencial, que são uma das principais caracteri­sticas no desenvolvimento da linguagem humana", diz Ga¼ltekin, autor principal do estudo.

"Nosso trabalho fornece um bloco de construção importante para entender melhor as bases evolutivas do desenvolvimento inicial da linguagem humana . Ele prepara o terreno para estudos futuros sobre como as interações sociais podem influenciar o desenvolvimento da fala ", conclui Yasemin Ga¼ltekin.

O estudo foi publicado na Science Advances .

 

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