A descoberta de um mosteiro anglo-saxa£o em Berkshire, descoberto neste vera£o por arqueólogos, oferece uma visão única sobre a vida de uma das mulheres mais poderosas da Idade Manãdia e seu prova¡vel local de descanso final.

A localização do mosteiro do século 8 na vila de Cookham em Berkshire, nas margens do Ta¢misa, era um mistério atéagora, apesar de ser bem conhecida por fontes hista³ricas contempora¢neas. Registros escritos mostram que foi colocado sob o governo de uma abadessa real: a rainha Cynethryth, a viaºva do poderoso rei Offa da Manãrcia.

Agora, arqueólogos da Universidade de Reading e voluntários locais escavando nos terrenos da Igreja da Santa­ssima Trindade - um dos lugares que dizem ser o mosteiro - fizeram uma descoberta revoluciona¡ria. A equipe descobriu os restos de edifa­cios de madeira que teriam alojado os habitantes do mosteiro, ao lado de artefatos que fornecem informações sobre suas vidas.

O Dr. Gabor Thomas, arqueólogo da Universidade de Reading que estãoliderando a escavação, disse: "O mosteiro perdido de Cookham intrigou os historiadores, com uma sanãrie de teorias apresentadas para sua localização. Na³s nos propusemos a resolver esse mistério de uma vez por todas .

"As evidaªncias que encontramos confirmam sem sombra de daºvida que o mosteiro anglo-saxa£o estava localizado em uma ilha de cascalho ao lado do rio Ta¢misa, agora ocupada pela atual igreja paroquial.

"Apesar de suas associações reais documentadas, quase nada se sabe sobre como era a vida neste mosteiro, ou em outras pessoas neste trecho do Tamisa, devido a  falta de evidaªncias arqueola³gicas. Os itens que foram descobertos nos permitira£o juntar as pea§as de um impressão detalhada de como os monges e freiras que viviam aqui comiam, trabalhavam e se vestiam. Isso lana§ara¡ uma nova luz sobre como os mosteiros anglo-saxaµes foram organizados e como era a vida neles. "

Uma rede de mosteiros foi estabelecida em locais ao longo da rota do Tamisa para aproveitar o que foi uma das artanãrias comerciais mais importantes na Inglaterra anglo-saxa´nica, permitindo que se tornassem centros econa´micos ricos. O trecho do Ta¢misa em que Cookham cai formava uma fronteira disputada entre os reinos da Manãrcia e Wessex, de modo que o mosteiro aqui tinha particular importa¢ncia estratanãgica e pola­tica. Apesar deste contexto hista³rico, a localização exata do mosteiro tem sido muito debatida.

A escavação, em agosto, buscou responder a essa pergunta investigando Espaços abertos ocupando o cemitanãrio da Igreja da Santa­ssima Trindade, que ainda hoje existe.

A equipe descobriu uma grande quantidade de evidaªncias, incluindo restos de comida, vasos de cera¢mica usados ​​para cozinhar e comer e itens de vestimenta pessoal, incluindo uma delicada pulseira de bronze e um alfinete de vestido, provavelmente usado por mulheres da comunidade.

Evidaªncias claras surgiram para o layout do mosteiro, que foi organizado em uma sanãrie de zonas funcionais demarcadas por limites gradeados. Uma dessas zonas parece ter sido usada para habitação e outra para atividade industrial indicada por um conjunto de lareiras provavelmente usadas para metalurgia.

O Dr. Thomas acrescentou: "Cynethryth éuma figura fascinante, uma lider feminina que claramente teve status e influaªncia genua­nos em sua vida. Nãoapenas moedas foram cunhadas com sua imagem, mas sabe-se que quando o poderoso lider europeu Carlos Magno escreveu ao seu inglês homa³logos, ele escreveu em conjunto ao rei Offa e a  rainha Cynethryth, dando a ambos o mesmo status.

"Estamos emocionados ao encontrar evidaªncias físicas do mosteiro que ela presidiu, que também émuito prova¡vel que seja seu lugar de descanso final."

Cynethryth juntou-se a uma ordem religiosa e tornou-se abadessa real do mosteiro após a morte de seu marido, o rei Offa, em 796 DC. Antes de sua morte, ele governou a Manãrcia, um dos principais reinos anglo-saxaµes da Gra£-Bretanha, que se estendia pelas Midlands inglesas.

O rei Offa éconsiderado por muitos historiadores o mais poderoso rei anglo-saxa£o antes de Alfredo, o Grande. Ele éconhecido por ordenar a criação da barreira de terra na fronteira entre a Inglaterra e o Paa­s de Gales, conhecida como Offa's Dyke, que ainda pode ser vista hoje.

Cynethryth éa única rainha anglo-saxa£ conhecida a ser retratada em uma moeda - uma raridade em qualquer lugar da Europa Ocidental durante o período. Ela morreu algum tempo depois de 798 DC.