A qualidade do relacionamento continua a piorar, se estabilizar ou melhorar para casais em dificuldades, que procuram ajuda antes de receberem assistaªncia? Uma equipe de pesquisadores procurou responder a essa pergunta em um novo estudo que examina o que acontece com casais que procuram ajuda online para seu relacionamento, mas tem que esperar seis meses antes de iniciar um programa de intervenção.

"Dadas as maneiras como a dina¢mica do casal afeta os indiva­duos, qualquer criana§a e a comunidade em geral, saber como apoiar casais em sofrimento éuma área de interesse fundamental para pesquisadores, profissionais e formuladores de políticas", explica Allen Barton, professor assistente do Departamento de Desenvolvimento Humano e Estudos da Fama­lia da Universidade de Illinois e principal autor do estudo.

"Esta pesquisa visa fornecer insights sobre as dina¢micas e trajeta³rias de casais em dificuldades. Quera­amos ver se esses relacionamentos continuaram a se deteriorar, permaneceram os mesmos ou começam a melhorar por conta própria."

O estudo, publicado na Family Process , incluiu uma amostra nacional de 221 casais designados para a condição de controle da lista de espera de um estudo que avalia os efeitos da participação em um programa online para fortalecer o relacionamento do casal. Durante o período da lista de espera de seis meses, os casais concordaram em não buscar outras formas de assistaªncia no relacionamento, mas receberiam o programa online assim que o período da lista de espera terminasse.

Todos os participantes estavam abaixo de 200% donívelde pobreza ; ou seja, casais de baixa renda que historicamente tem acesso limitado a servia§os profissionais para assistaªncia no relacionamento.

Barton e seus coautores acompanharam esses casais durante o período de espera de seis meses, analisando cinco ondas de dados para rastrearmudanças ao longo do tempo.

Para a amostra de casais do grupo de controle, os pesquisadores encontraram, em média, ligeiras melhorias ao longo do tempo em seus relatos de satisfação e apoio, bem como diminuição da comunicação negativa e preocupações sobre o tanãrmino do relacionamento. Os indivíduos também relataram melhorias médias em algumas medidas de funcionamento individual, como menos sofrimento psicola³gico.

No entanto, essasmudanças foram tipicamente pequenas e os na­veis gerais de sofrimento para a maioria dos casais da amostra permaneceram elevados. Tambanãm houve variação considera¡vel entre os casais durante o período de seis meses.

"Uma pequena porcentagem de casais realmente exibiu na­veis bastante substanciais de melhoria em termos de relacionamento e funcionamento individual. Mas, por outro lado, também vemos um subconjunto de casais que relatam quedas proeminentes. Eles estãoem um ponto baixo quando se matriculam, e as coisas parecem para continuar a piorar com o tempo ", diz Barton.

Os pesquisadores planejam investigar mais a fundo como e por que alguns casais melhoram por conta própria.

“Para os casais que realmente melhoraram durante esse período, se pudermos descobrir o que os torna resilientes, podemos usar esse conhecimento para ajudar outros casais a desenvolver habilidades e capacidades semelhantes”, observa Barton.

Para alguns casais, épossí­vel que o processo de decisão de fazer algo para melhorar o relacionamento possa ajudar a colocar as coisas em uma trajeta³ria positiva, acrescenta. A participação neste programa online exigia que ambos os parceiros se inscrevessem; portanto, simplesmente conversar e concordar em buscar ajuda pode ser parte do catalisador para a mudança no relacionamento.

Em última análise, Barton recomenda que casais angustiados procurem ajuda para melhorar seu relacionamento.

"Se vocêestãoem um relacionamento e percebe que as coisas não estãoindo bem, nossas descobertas parecem indicar que vocênão deve esperar que seu relacionamento se recupere e melhore por conta própria. As coisas podem melhorar um pouco, mas apenas para alguns casais e não muito. A maioria, senão todos, os casais em dificuldades podem se beneficiar de programas e servia§os com suporte empa­rico ", diz ele.

Para a comunidade de pesquisa, as descobertas também ressaltam a importa¢ncia de se ter uma condição de controle em estudos de casais angustiados, afirma Barton. Incluir uma amostra de pessoas que ainda não receberam a intervenção permite que os pesquisadores comparem quaisquer melhorias que ocorram naturalmente com os resultados daqueles que receberam a intervenção.

Barton observa que essas descobertas fornecem informações importantes sobre a natureza das relações angustiadas do casal em todo opaís.

“Nosso estudo inclui uma grande amostra nacional de casais que buscam ajuda online para seu relacionamento. Isso significa que podemos ter uma noção dos padraµes ao longo do tempo, bem como a variabilidade e a quantidade demudanças, nesta população”, afirma. "Acreditamos que nossas descobertas são bastante representativas do estado de casais angustiados em toda a Amanãrica que buscam ajuda para seu relacionamento."

Muitas opções estãodisponí­veis para pessoas que procuram assistaªncia de relacionamento. Em Illinois, casais interessados ​​podem se inscrever no projeto Illinois Strong Couples, um programa online baseado em pesquisas que Barton dirige. Ele estãodispona­vel gratuitamente para residentes qualificados de Illinois, e esforços estãosendo feitos para tornar este programa dispona­vel para casais em outros estados.

O Centro de Resiliaªncia da Fama­lia da Universidade de Illinois também fornece os blocos de construção da resiliencia, uma sanãrie de recursos criados para ajudar as fama­lias a lidar com os desafios dia¡rios, incluindo maneiras de construir um relacionamento de casal mais resiliente .