As descobertas tem implicações importantes para os cuidados de saúde e suporte de indivíduos autistas. Os resultados são publicados na revista Autism Research .  

Por muitos anos, foi erroneamente assumido que os indivíduos autistas não tinham interesse em relacionamentos sexuais ou roma¢nticos, mas esse não éo caso. Nos últimos anos, pequenos estudos sugeriram que os indivíduos autistas são mais propensos a experimentar uma maior diversidade de orientações sexuais e são menos propensos a ter infecções sexualmente transmissa­veis (IST). No entanto, as evidaªncias existentes são limitadas em tamanho e escopo.

No maior estudo atéagora sobre esses tópicos, a equipe do Autism Research Center usou uma pesquisa ana´nima de autoavaliação para estudar a atividade sexual, orientação sexual e saúde sexual de adultos autistas. No geral, 1.183 adolescentes e adultos autistas e 1.203 não autistas (com idades entre 16 e 90 anos) forneceram informações sobre sua atividade sexual, orientação sexual e hista³rico médico de DSTs.

Os resultados mostraram que a maioria dos adultos autistas (70% dos homens autistas e 76% das mulheres autistas) se envolve em atividade sexual - embora o fazm em um grau menor do que seus pares não autistas (89% de ambos os homens não autistas e mulheres relatam envolvimento em atividade sexual). Em contraste com as descobertas anteriores, os resultados também descobriram que não havia diferenças na probabilidade de um dia contrair uma IST, ou a idade em que os participantes iniciaram a atividade sexual, entre indivíduos autistas e não autistas.

Além disso, o estudo descobriu que adultos e adolescentes autistas tem aproximadamente oito vezes mais probabilidade de se identificarem como assexuados e "outra" sexualidade do que seus pares não autistas. E havia diferenças de sexo na orientação sexual: homens autistas tem 3,5 vezes mais probabilidade de se identificarem como bissexuais do que homens não autistas, enquanto mulheres autistas tem três vezes mais chances de se identificarem como homossexuais do que mulheres não autistas.

Ao comparar mulheres autistas e homens diretamente, as mulheres autistas eram mais propensas a serem sexualmente ativas; mais propensos a se identificar como assexual, bissexual e "outra" sexualidade; e eram menos propensos a se identificar como heterossexuais.

Elizabeth Weir, candidata a doutorado no Autism Research Center em Cambridge, e pesquisadora principal do estudo, disse: “Compreender as identidades intersetoriais de indivíduos autistas que são assexuados, bissexuais, homossexuais ou 'outra' sexualidade éa chave. a‰ particularmente importante que os profissionais de saúde e educadores usem uma linguagem que afirme e aceite todas as orientações sexuais e identidades de gaªnero ao fornecer educação sexual e exames de rastreamento de saúde sexual para pessoas autistas e não autistas. ” 

A Dra. Carrie Allison, Diretora de Estratanãgia do Centro de Pesquisa do Autismo e membro da equipe, disse: “Devemos garantir que os indivíduos autistas recebam acesso igual a cuidados de saúde e apoio em suas escolhas em suas vidas pessoais, para desfrutar de vidas plenas e boas saúde mental."

O professor Simon Baron-Cohen, diretor do Centro de Pesquisa do Autismo e membro da equipe, disse: “Este novo estudo éum exemplo importante de pesquisa aplicada em saúde com releva¢ncia pola­tica para servia§os de saúde e assistaªncia social.”