Um raro rolo de oração medieval iluminado inglês, acredita-se estar entre apenas algumas dezenas ainda existentes em todo o mundo, foi analisado em um novo estudo para expor crena§as cata³licas na Inglaterra antes da Reforma no século XVI.

Agora em ma£os privadas e atéentão desconhecida por especialistas, este rolo de metro de comprimento fornece novas ideias sobre a peregrinação crista£, e o culto da Cruz antes da dissolução de Henrique VIII dos mosteiros.

O exame das ilustrações e textos do rolo antigo, incluindo versos religiosos em latim e inglês, são publicados no Peria³dico revisado por pares da Associação Arqueola³gica Brita¢nica.

"Em particular", afirma a historiadora de arte e autora do estudo, Gail Turner, "o estudo demonstra a devoção crista£ na Inglaterra medieval.

"Ele da¡ uma visão dos rituais devocionais ligados a um grande crucifixo ('Rood') no Priorado de Bromholm, em Norfolk, e descobre uma ligação direta entre este 16anãsimo artefato do século e uma famosa rela­quia religiosa uma vez associada entre os cristãos com milagres.

O "Rood de Bromholm", como éconhecido pelos historiadores, supostamente continha um fragmento da cruz sobre a qual Jesus foi crucificado. A rela­quia transformou o Priorado em um local de peregrinação popular mencionado por Geoffrey Chaucer e na Visão de Piers Plowman.

Imagens do Rood em preto, com contornos dourados, apresentam várias vezes no rolo bromholm, e háuma referaªncia direta a  "cruz de bromholme".

A análise de Turner sugere que um peregrino pra³spero era possivelmente o dono do rolo de oração bromholm - feito de duas pea§as de vellum costuradas juntas, e compradas por um colecionador privado na década de 1970.

"O rolo reflete uma anãpoca em que os leigos (não-clanãrigos) tinham uma crena§a real em inimigos visa­veis e invisa­veis", diz Turner, que trabalhou na Tate Britain, no Conselho de Artes e como consultor da Christie's e no Courtauld.

"Para seus donos, a oração rola... foram valorizadas como inspirações muito pessoais para a oração, embora durante a Reforma e depois eles foram comumente desvalorizados e demitidos.

"A sobrevivaªncia de um rolo tão magna­fico por mais de 500 anos anã, portanto, nota¡vel."

Os adoradores tocavam regularmente ou beijavam imagens de Jesus na cruz em uma tentativa, diz Turner, "para experimentar a Paixa£o de Cristo de forma mais direta e poderosa". De fato, o historiador revela que marcas de abrasão são visa­veis no rolo bromholm onde o proprieta¡rio se envolveu em tal "ato devocional identificado em outros rolos semelhantes".

Turner foi capaz de estimar a idade do documento atravanãs de uma referaªncia no rolo para 'John of Chalcedon' ou John Underwood, o penúltimo anterior de Bromholm. Um apaixonado defensor da igreja cata³lica romana, Underwood tornou-se bispo auxiliar de Norfolk em 1505 e perdeu sua posição em 1535, então éprova¡vel que o rolo foi feito entre essas datas.

Outras conexões entre o rolo, o Rood e Underwood podem ser feitas atravanãs das imagens das cinco feridas que Cristo recebeu durante sua crucificação, de acordo com o estudo.

Sa­mbolos que representam as cinco feridas são retratados na tumba de Underwood em Norwich, apesar de não serem comumente encontrados nas igrejas de Norfolk. Além disso, as cinco feridas foram focais nas principais festas devocionais de Bromholm Priory - a Paixa£o e a Exaltação da Cruz - quando os peregrinos vieram venerar o Rood.

O dono original do rolo provavelmente foi um "adorador devoto" familiarizado com as festas de Bromholm, diz Turner. Um patrono do priorado, um membro da familia Paston local, ou um amigo de John Underwood estãoentre suas sugestaµes.

Hoje, o priorado estãoem rua­nas em um campo perto da vila de Bacton. Quanto ao Rood do destino de Bromholm, o estudo sugere que foi levado para Londres. Isto éde acordo com uma carta escrita em 1537 a Thomas Cromwell por Sir Richard Southwell, um cortesão de Norfolk.

Depois disso, a trilha parece esfriar, de acordo com Turner, que acrescenta que é"presumido ter sido destrua­do em Londres com muitas outras rela­quias, embora seu destino permanea§a incerto".