'Canãticos Plague' estãoerrado subestimar o impacto devastador que a peste buba´nica tinha na 6 ª - 8 ª séculos CE, argumenta um novo estudo baseado em textos antigos e recentes descobertas genanãticas.

O mesmo estudo sugere que a peste buba´nica pode ter atingido a Inglaterra antes de seu primeiro caso registrado no Mediterra¢neo por uma rota atualmente desconhecida, possivelmente envolvendo o Ba¡ltico e a Escandina¡via.

A Peste Justiniana éo primeiro surto conhecido de peste buba´nica na história da Eura¡sia ocidental e atingiu o mundo mediterra¢neo em um momento crucial de seu desenvolvimento hista³rico, quando o imperador Justiniano tentava restaurar o poder imperial romano.

Por décadas, historiadores discutiram sobre a letalidade da doena§a; seu impacto social e econa´mico; e as rotas pelas quais se espalhou. Em 2019-20, vários estudos, amplamente divulgados na ma­dia, argumentaram que os historiadores haviam exagerado macia§amente o impacto da Peste Justiniana e a descreveram como uma 'pandemia inconseqa¼ente'. Em um artigo subsequente de jornalismo, escrito pouco antes de COVID-19 se estabelecer no Ocidente, dois pesquisadores sugeriram que a Peste Justiniana era "não muito diferente de nossos surtos de gripe".

Em um novo estudo, publicado no Past & Present , o historiador de Cambridge, Professor Peter Sarris, argumenta que esses estudos ignoraram ou minimizaram as novas descobertas genanãticas, ofereceram análises estata­sticas enganosas e deturparam as evidaªncias fornecidas por textos antigos .

Sarris diz: "Alguns historiadores permanecem profundamente hostis em relação a fatores externos como as doenças como tendo um grande impacto no desenvolvimento da sociedade humana, e o 'ceticismo da praga' tem recebido muita atenção nos últimos anos."

Sarris, um Fellow do Trinity College, critica a forma como alguns estudos usaram motores de busca para calcular que apenas uma pequena porcentagem da literatura antiga discute a praga e, em seguida, argumenta de forma crua que isso prova que a doença foi considerada insignificante na anãpoca.

Sarris diz: "Testemunhar a praga em primeira ma£o obrigou o historiador contempora¢neo Proca³pio a romper com sua vasta narrativa militar para escrever um relato angustiante sobre a chegada da praga a Constantinopla que deixaria uma impressão profunda nas gerações subsequentes de leitores bizantinos. émuito mais revelador do que o número de palavras relacionadas a  peste que ele escreveu. Diferentes autores, escrevendo diferentes tipos de texto, concentraram-se em diferentes temas, e suas obras devem ser lidas de acordo. "

 

Sarris também refuta a sugestãode que as leis, moedas e papiros fornecem poucas evidaªncias de que a praga teve um impacto significativo no estado ou na sociedade bizantina primitiva. Ele aponta para uma grande redução na formulação de leis imperiais entre o ano 546, ponto em que a praga havia se firmado, e o fim do reinado de Justiniano em 565. Mas ele também argumenta que a enxurrada de legislação significativa que foi feita entre 542 e 545 revela uma sanãrie de medidas impulsionadas pela crise emitidas em face do despovoamento induzido pela peste e para limitar os danos infligidos pela peste a s instituições de proprieta¡rios de terras.

Em mara§o de 542, em uma lei que Justiniano descreveu como tendo sido escrita em meio a  'presença envolvente da morte', que havia 'se espalhado por todas as regiaµes', o imperador tentou apoiar o setor banca¡rio da economia imperial.

Em outra lei de 544, o imperador tentou impor controles de prea§os e sala¡rios, enquanto os trabalhadores tentavam se aproveitar da escassez de ma£o de obra. Aludindo a  praga, Justiniano declarou que a 'correção enviada pela bondade de Deus' deveria ter tornado os trabalhadores 'pessoas melhores', mas, em vez disso, 'eles se voltaram para a avareza'.

Essa praga buba´nica exacerbou as dificuldades fiscais e administrativas existentes no Impanãrio Romano Oriental também se refletiu nasmudanças na moeda neste período, argumenta Sarris. Uma sanãrie de moedas de ouro leves foi emitida, a primeira redução na moeda de ouro desde sua introdução no século 4 e o peso da cunhagem de cobre pesado de Constantinopla também foi reduzido significativamente na mesma anãpoca que a legislação banca¡ria de emergaªncia do imperador .

Sarris diz: "A importa¢ncia de uma pandemia hista³rica nunca deve ser julgada principalmente com base no fato de ela levar ao 'colapso' das sociedades em questão. Da mesma forma, a resiliencia do Estado romano oriental em face da peste não significa que o desafio representado pela peste não era real. "

“O que émais impressionante sobre a resposta governamental a  Peste Justiniana no mundo bizantino ou romano éo quanto racional e cuidadosamente direcionada ela era, apesar das circunsta¢ncias desconcertantemente desconhecidas em que as autoridades se encontravam.

"Temos muito a aprender como nossos antepassados ​​responderam a s doenças epidaªmicas e como as pandemias afetaram as estruturas sociais, a distribuição da riqueza e os modos de pensar."

Atéo ini­cio dos anos 2000, a identificação da Peste Justiniana como 'buba´nica' baseava-se inteiramente em textos antigos que descreviam o aparecimento de bubaµes ou inchaa§os nas virilhas ou axilas das vitimas. Mas então os rápidos avanços na gena´mica permitiram que os arqueólogos e cientistas genanãticos descobrissem vesta­gios do antigo DNA de Yersinia pestis em restos de esqueletos medievais. Essas descobertas foram feitas na Alemanha, Espanha, Frana§a e Inglaterra.

Em 2018, um estudo de DNA preservado em restos mortais encontrados em um antigo cemitanãrio anglo-saxa£o conhecido como Edix Hill em Cambridgeshire revelou que muitos dos enterrados morreram com a doena§a. Uma análise posterior revelou que a cepa de Y. pestis encontrada foi a primeira linhagem identificada da bactanãria envolvida na pandemia do século 6.

Sarris diz: "Temos a tendaªncia de comea§ar com as fontes litera¡rias, que descrevem a peste chegando a Pelusium, no Egito, antes de se espalhar de la¡, e então ajustamos as evidaªncias arqueola³gicas e genanãticas em uma estrutura e narrativa com base nessas fontes. Essa abordagem seránão fazem mais. A chegada da peste buba´nica ao Mediterra¢neo por volta de 541 e sua chegada inicial a  Inglaterra, possivelmente um pouco antes, podem ter sido o resultado de duas rotas separadas, mas relacionadas, ocorrendo com algum tempo de diferença. "

O estudo sugere que a praga pode ter atingido o Mediterra¢neo pelo Mar Vermelho, e talvez atingido a Inglaterra pelo Ba¡ltico e a Escandina¡via, e de la¡ para partes do continente.

O estudo enfatiza que, apesar de ser chamada de 'Peste Justiniana', "nunca foi um fena´meno puramente ou mesmo principalmente romano" e, como as recentes descobertas genanãticas provaram, atingiu locais remotos e rurais como Edix Hill, bem como cidades densamente povoadas .

a‰ amplamente aceito que a cepa letal e virulenta da peste buba´nica da qual a Peste Justiniana e mais tarde a Peste Negra descenderia surgiu na asia Central na Idade do Bronze antes de evoluir ainda mais la¡ na Antiguidade.

Sarris sugere que pode ser significativo que o advento da Peste Justiniana e da Peste Negra tenha sido precedido pela expansão dos impanãrios na´mades na Eura¡sia: os hunos nos séculos 4 e 5 e os monga³is no 13.

Sarris diz: "O aumento da evidência genanãtica levara¡ a direções que mal podemos antecipar, e os historiadores precisam ser capazes de responder de forma positiva e imaginativa, em vez de encolher os ombros defensivamente."