Ao longo da história, reuniaµes de massa como rituais coletivos, cerima´nias e peregrinações criaram laa§os sociais intensos e sentimentos de unidade nas sociedades humanas. Mas os psica³logos de Yale se perguntaram se as reuniaµes seculares modernas que enfatizam a criatividade e a comunidade servem a um propa³sito ainda mais amplo.

A equipe de pesquisa estudou as experiências subjetivas e o comportamento social das pessoas em reuniaµes de massa seculares , como o festival anual Burning Man no deserto de Nevada. Eles descobriram que as pessoas que relataram experiências transformadoras nas reuniaµes se sentiram mais conectadas com toda a humanidade e estavam mais dispostas a ajudar estranhos distantes, relatam os pesquisadores em 27 de maio na revista Nature Communications.

"Sabemos hámuito tempo que festivais, peregrinações e cerima´nias fazem as pessoas se sentirem mais ligadas ao seu pra³prio grupo", disse Daniel Yudkin, pesquisador de pa³s-doutorado e primeiro autor do artigo. “Aqui mostramos que as experiências em reuniaµes de massa seculares também tem o potencial de expandir os limites da preocupação moral além do pra³prio grupo”.

A equipe de pesquisa, liderada por MJ Crockett, professor associado de psicologia em Yale, realizou estudos de campo com mais de 1.200 pessoas que participaram de reuniaµes de massa de vários dias nos Estados Unidos e no Reino Unido: Burning Man, Burning Nest, Lightning in a Bottle, Dirty Bird e Latitude, todos os eventos que apresentam arte, música e autoexpressão.

Os pesquisadores montaram estandes nos eventos convidando os transeuntes a "Jogar Jogos pela Ciência". Aqueles que concordaram em participar foram questionados sobre suas experiências nos eventos, juntamente com sua disposição de compartilhar recursos com amigos e estranhos.

No geral, 63,2% dos participantes relataram ter experiências transformadoras tão profundas que deixaram os eventos sentindo-se radicalmente mudados, incluindo um número substancial de pessoas que não esperavam ou desejavam ser transformadas. (E sim, as experiências transformadoras foram mais intensas entre os 28% dos sujeitos que relataram tomar substâncias psicodanãlicas.)

As pessoas que relataram experiências transformadoras também relataram sentir-se mais conectadas socialmente com todos os seres humanos e, a cada dia que passavam nesses eventos, os participantes expandiam seu ca­rculo de generosidade para além da familia e amigos, incluindo estranhos distantes. Eles contataram novamente alguns dos participantes originais e também 2.000 pessoas que participaram do evento, mas não foram originalmente entrevistadas. Os pesquisadores descobriram que as experiências transformadoras e seus sentimentos pra³-sociais persistiram por pelo menos seis meses.

“As descobertas são um lembrete importante do que perdemos em anos de isolamento pandaªmico”, disse Yudkin. "Experiaªncias sociais poderosas, ou o que o socia³logo Emile Durkheim chamou de 'efervescaªncia coletiva'."

Crockett concluiu que “experiências transformadoras ajudam as pessoas a transcender as fronteiras do eu e a se conectar com toda a humanidade osqualidades cruciais a serem cultivadas enquanto trabalhamos para acabar com essa pandemia e prevenir futuras”.