O estudo, do grupo de pesquisa do professor assistente Hui Peng no departamento de química da Faculdade de Artes e Ciências, foi capaz de mostrar que o triclosan – um produto químico frequentemente incluído em utensílios domésticos como sabonetes, cremes dentais e produtos de limpeza para combater bactérias – é o antibiótico predominante no lodo de esgoto de Ontário.

Os resultados foram publicados na revista Environmental Science & Technology .

"Como há tantos antibióticos diferentes no lodo de esgoto, ficamos surpresos ao descobrir que a maior parte da atividade antibacteriana do lodo pode estar diretamente ligada ao triclosan sozinho", diz Holly Barrett, Ph.D. candidato do grupo Peng e autor principal do estudo.

A pesquisa foi realizada investigando lodo de esgoto das estações de tratamento de esgoto de Ontário (STPs). Como observa o estudo, os STPs são um terreno fértil para bactérias resistentes a antibióticos devido ao conjunto diversificado de antibióticos que são encontrados lá. Isso porque depois de enxaguarmos nosso produtos domésticos pelo ralo, os ingredientes antibióticos desses produtos são transportados para as ETEs onde se acumulam.

Entre milhares de produtos químicos co-ocorrentes no lodo, o triclosan foi considerado o composto antibacteriano predominante que afeta a E. coli.

Barrett observa no estudo que a resistência aos antibióticos é uma preocupação crescente. Bactérias resistentes a antibióticos - também conhecidas como "superbactérias" - são cepas de bactérias que não são mortas por antibióticos. Eles são produzidos quando a exposição contínua a antibióticos faz com que as bactérias evoluam ao longo de várias gerações para sobreviver aos efeitos dos antibióticos. Essas bactérias podem ser muito perigosas para os seres humanos, especialmente aqueles com sistema imunológico comprometido. Entre 2014 e 2016, houve 700.000 mortes em todo o mundo atribuídas à resistência a antibióticos.

Em 2016, a Food and Drug Administration dos EUA proibiu o triclosan de ser usado em sabonetes líquidos antibacterianos e, um ano depois, de ser usado em antissépticos tópicos encontrados em ambientes de saúde. Atualmente, existem regulamentações limitadas sobre o triclosan no Canadá, e a Health Canada considera o triclosan seguro para uso em uma variedade de produtos de consumo em níveis especificados.

"Acho que nossos resultados demonstram que há uma necessidade urgente de agências reguladoras no Canadá para reavaliar o uso de triclosan", diz Barrett.

"Ainda é usado em milhares de produtos domésticos e cosméticos diferentes no Canadá, bem como em ambientes de assistência à saúde. Embora existam algumas regulamentações para restringir a quantidade máxima de triclosan permitida em produtos de consumo, mesmo níveis muito baixos desse O produto químico pode causar a formação de bactérias resistentes a antibióticos ao longo do tempo.

"Mais ações precisam ser tomadas."