Uma bactéria intestinal típica que pode se espalhar pelo corpo e causar uma infecção grave resiste às defesas imunológicas naturais e aos antibióticos, aumentando sua camada externa protetora, conhecida como envelope celular, de acordo com um novo estudo dos pesquisadores da Weill Cornell Medicine. A descoberta sugere possíveis novas maneiras de direcionar essas infecções bacterianas.

A pesquisa, publicada em 10 de novembro na mBio , esclarece algumas das mudanças subjacentes que podem ocorrer quando as populações de Enterococcus faecalis (E. faecalis) se movem através das células epiteliais que revestem o intestino e escapam para alcançar outros locais do corpo.

"Infecções sistêmicas com E. faecalis podem ser letais porque esse micróbio tem uma notável capacidade de se adaptar a vários ambientes e resistir a tratamentos", disse a pesquisadora principal Dra. Diana K. Morales, professora assistente de microbiologia e imunologia em obstetrícia e ginecologia da Weill Cornell. Medicamento.

As pessoas em risco de desenvolver essas infecções incluem aquelas que estão tomando antibióticos ou que têm o sistema imunológico comprometido, o que facilita o crescimento excessivo de E. faecalis no intestino. Compreender como E. faecalis se move para fora do intestino e se espalha pode um dia ajudar os cientistas a encontrar pequenas moléculas para impedir a disseminação extra-intestinal da bactéria , prevenindo infecções perigosas.

Como a bactéria pode se mover para fora do intestino e para outros órgãos permanece em grande parte inexplorada. No entanto, os pesquisadores observaram que existem duas populações diferentes da mesma espécie de bactéria, disse Morales. Uma população desenvolve características que lhe permitem atravessar a barreira intestinal adquirindo uma resistência vantajosa aos antimicrobianos, enquanto a outra permanece.

Em uma série de estudos laboratoriais anteriores da bactéria, os pesquisadores descobriram que a E. faecalis móvel produz moléculas formadas por cadeias de açúcar chamadas polissacarídeos que permitem que a bactéria se agregue ou se agrupe. "Quando essas bactérias se agregam, elas parecem desenvolver a capacidade de se mover", disse Morales.

No estudo atual, os pesquisadores, incluindo a principal autora Dra. Yusibeska Ramos, pesquisadora associada em obstetrícia e ginecologia, descobriram que a forma móvel de E. faecalis tem um envelope celular contendo quantidades aumentadas de glicolipídios, que são moléculas de gordura ligadas a um carboidrato.

A produção aprimorada de glicolipídios do envelope celular parece ajudar a bactéria a resistir a estressores extracelulares. Esses estressores incluem o agente antimicrobiano daptomicina, um tratamento comum para infecção por E. faecalis , e ?-defensinas, pequenas moléculas que as células epiteliais intestinais produzem para impedir a infecção.

Os pesquisadores também descobriram que as mutações genéticas que inibem a produção de glicolipídios tornaram a E. faecalis mais sensível a esses estressores e reduziram a capacidade da bactéria de penetrar na superfície das células e se mover pelas células epiteliais intestinais.

O próximo passo para os pesquisadores é avaliar modelos in vivo adicionais para confirmar se as vias moleculares descobertas no estudo atual são necessárias para a bactéria sair do intestino. "Também estamos interessados ??em identificar abordagens farmacológicas que possam atingir essas vias específicas com o objetivo de um dia ajudar os pacientes a combater melhor as infecções por esse micróbio intestinal", disse Morales.