Em todo o planeta, a água representa 71% da superfície da Terra. O espaço restante é coberto por terra — continentes e ilhas. Antes da terra da Terra formar os sete continentes nos dias atuais, toda a massa terrestre do planeta estava unida como um único supercontinente conhecido como "Pangaea".

Milhões de anos de atividade tectônica interna da Terra separaram a Pangea e formaram várias divisões de terra que se tornaram os sete continentes : Ásia, Europa, América do Norte, América do Sul, África, Antártida e Austrália.

Segundo a National Geographic, as posições desses continentes estão mudando constantemente. Mas com suas posições atuais em todo o mundo e suas mudanças em constante evolução, qual é o menor continente?

Localizada no hemisfério sul da Terra, a Austrália é o menor continente entre os sete, abrangendo mais de 8 milhões de quilômetros quadrados ou 3 milhões de milhas quadradas, informa a National Geographic.

A Austrália é um país e um continente por si só. É pouco povoada com pouco mais de 25 milhões de habitantes, de acordo com o censo mais recente. Apenas a Antártica tem uma população menor que a Austrália.

A Austrália às vezes é chamada de Oceania, que inclui Austrália, Nova Zelândia, Melanésia, Micronésia, Polinésia e outras pequenas ilhas do Pacífico Central e do Pacífico Sul. No entanto, a Austrália como continente inclui a nação da Austrália, a nação da Papua Nova Guiné e a nação insular da Nova Zelândia.

O menor continente por área de superfície depois da Austrália é a Europa. Embora a Europa contenha apenas 7% das terras do mundo, ela tem uma população mais que o dobro da América do Sul, de acordo com a National Geographic. O continente também possui mais de 40 países e é banhado por água por todos os lados - o Oceano Ártico no norte, o Oceano Atlântico no oeste, o Mar Cáspio no sudeste e os mares Mediterrâneo e Negro no sul.

Depois da Europa, a Antártica é o terceiro menor continente. Por abrigar o lugar mais frio da Terra, a Antártica não suporta uma civilização permanente ou atividades agrícolas. O continente não tem países e é usado principalmente para fins de pesquisa. Vários países estabeleceram estações de pesquisa na Antártida para estudar as características geológicas, meteorológicas e oceanográficas da Terra.

Do menor ao maior continente por área terrestre, aqui estão os sete continentes da Terra:

Austrália (aprox. 3 milhões de milhas quadradas)

Europa (aprox. 3,8 milhões de milhas quadradas)

Antártida (aprox. 5,5 milhões de milhas quadradas)

América do Sul (aprox. 6,9 milhões de milhas quadradas)

América do Norte (aprox. 9,4 milhões de milhas quadradas)

África (aprox. 11,6 milhões de milhas quadradas)

Ásia (aprox. 17,2 milhões de milhas quadradas)

Todos os 7 continentes listados em ordem de população

Do continente mais populoso ao continente com a população mais baixa, aqui estão os sete continentes da Terra classificados por população:

Ásia

África

Europa

América do Sul

América do Norte

Austrália

Antártica