Uma equipe de pesquisadores da Universidade de Medicina Veterinária de Viena, trabalhando com um colega da AS University of Applied Sciences, na Holanda, encontrou evidências que sugerem que cães, sob algumas circunstâncias, são capazes de entender as intenções de pessoas que eles não conhecem. . Em seu artigo publicado na revista Proceedings of the Royal Society B , o grupo descreve experimentos realizados com guloseimas dadas a uma variedade de cães.

Pesquisas anteriores mostraram que a maioria dos primatas tem algum grau de compreensão das intenções dos outros com base nos comportamentos observados. Se os cães são capazes de fazer isso tem sido uma questão de debate. Nesse novo esforço, os pesquisadores buscaram evidências concretas da habilidade em cães.

O trabalho dos pesquisadores envolveu a construção de uma pequena gaiola com malha de plástico em três lados e um painel de plástico transparente com furos no quarto. A gaiola foi então colocada em uma sala vazia. Os experimentos foram conduzidos com um pesquisador desconhecido dos cães sentado dentro da gaiola.

Os cães foram apresentados um de cada vez, aproximando-se da gaiola pela lateral com o painel plástico, pois o pesquisador segurava ali um petisco. O pesquisador poderia passar a guloseima para o cão através de um dos furos. Para testar a intenção, os pesquisadores às vezes apenas fingiam que iam dar o petisco ao cão e, em vez disso, o seguravam. Outras vezes, eles fingiam deixar cair a guloseima acidentalmente. Em ambos os casos, o cachorro nunca recebeu a guloseima. Mas a razão para isso era diferente.

Como 48 cães foram testados, eles foram observados e gravados por várias câmeras focadas em diferentes partes do corpo. O vídeo de todas as câmeras foi usado para treinar um algoritmo 3D de aprendizado de máquina que foi usado para avaliar as reações dos cães durante o teste.

Ao analisar os resultados, os pesquisadores descobriram que, quando o petisco era retido intencionalmente, os cães tendiam a reagir recuando e sentando-se ou deitando-se. Quando a guloseima foi retida acidentalmente, os cães responderam de maneira mais indulgente, continuando a fazer contato visual , abanando o rabo e mantendo a proximidade com os pesquisadores.

Os pesquisadores sugerem que o comportamento dos cães mostrou que eles eram claramente capazes de entender a intenção por trás da oferta da guloseima.