Uma equipe afiliada a várias instituições no Japão identificou um peptídeo que sinaliza a supressão da alimentação em águas-vivas. Em seu estudo, relatado na revista Proceedings of the National Academy of Sciences , o grupo dissecou amostras de águas-vivas e estudou seus genes.

Pesquisas anteriores mostraram que o ato de comer geralmente é um processo complicado na maioria dos animais porque envolve vários subprocessos. Um desses subprocessos envolve os mecanismos envolvidos na sensação de fome e também na sensação de quando foi consumida comida suficiente. Nesse novo esforço, a equipe de pesquisa concentrou seus esforços em aprender mais sobre como uma água-viva determina quando já comeu o suficiente.

O trabalho envolveu a dissecação de várias amostras de água-viva, com foco mais específico no núcleo, que contém a maior parte do trato digestivo e no sino, onde está localizada a maior parte do sistema nervoso . Eles então conduziram uma busca exaustiva no genoma da água-viva para determinar quais genes eram ativados quando a água-viva estava com fome e quando estava saciada. Eles encontraram 43 genes, cada um dos quais controla a expressão de pequenas moléculas que podem funcionar como hormônios.

Em seguida, a equipe sintetizou moléculas controladas por todos os 43 genes que eles isolaram e testaram cada um quanto ao seu impacto no comportamento alimentar em águas-vivas vivas, reduzindo sua lista de prováveis ??suspeitos. Mais testes permitiram que reduzissem suas opções a apenas um peptídeo, que eles chamam de GLWamida (GLWa). Eles então realizaram testes extensivos de GLWa com águas-vivas vivas, dando-o a espécimes famintos, bem como àqueles que foram bem alimentados. Eles descobriram que dar o peptídeo às geleias funcionou como um supressor de dieta – as águas-vivas pensaram que estavam cheias, então pararam de comer.

A equipe de pesquisa então voltou sua atenção para as moscas-das-frutas. Eles descobriram que alimentá-los com um parente de GLWa chamado MIP fazia a mesma coisa. Isso fez com que as moscas pensassem que estavam cheias, então pararam de comer, mesmo que não comessem há algum tempo. Os pesquisadores sugerem que hormônios como o GLWa se desenvolveram muito cedo em termos evolucionários porque as moscas-das-frutas e as águas-vivas estão muito distantes umas das outras no reino animal .