Um novo estudo destacou regiões despreparadas em todo o mundo com maior risco dos efeitos devastadores das temperaturas escaldantes.

A pesquisa liderada pela Universidade de Bristol, publicada na Nature Communications , mostra que extremos de calor sem precedentes combinados com vulnerabilidade socioeconômica colocam certas regiões, como Afeganistão, Papua Nova Guiné e América Central em maior perigo.

Os países que ainda não experimentaram as ondas de calor mais intensas costumam ser especialmente suscetíveis, pois as medidas de adaptação geralmente são introduzidas apenas após o evento. Uma grande chance de temperaturas recordes, populações crescentes e cuidados de saúde e fornecimento de energia limitados aumentam os riscos.

Pequim e a Europa Central também estão na lista de hotspots; se ondas de calor recordes ocorressem nessas regiões densamente povoadas, milhões de pessoas seriam afetadas adversamente.

À luz das descobertas, os pesquisadores estão pedindo aos formuladores de políticas em regiões críticas que considerem planos de ação relevantes para reduzir o risco de mortes e danos associados aos extremos climáticos.

A autora principal, a cientista climática Dra. Vikki Thompson, do Instituto Cabot para o Meio Ambiente da Universidade de Bristol, disse: "Como as ondas de calor estão ocorrendo com mais frequência, precisamos estar melhor preparados. Identificamos regiões que podem ter tido sorte até agora - algumas das quais essas regiões têm populações em rápido crescimento, algumas são nações em desenvolvimento, algumas já são muito quentes. Precisamos perguntar se os planos de ação contra o calor para essas áreas são suficientes."

Os pesquisadores usaram estatísticas de valores extremos – um método para estimar os períodos de retorno de eventos raros – e grandes conjuntos de dados de modelos climáticos e observações para identificar regiões globalmente onde os recordes de temperatura são mais prováveis ??de serem quebrados mais cedo e as comunidades, consequentemente, em maior perigo de experimentar calor extremo .

Os pesquisadores também alertaram que extremos estatisticamente implausíveis, quando recordes atuais são quebrados por margens que pareciam impossíveis até que ocorressem, poderiam acontecer em qualquer lugar. Esses eventos improváveis ??ocorreram em quase um terço (31%) das regiões avaliadas onde as observações foram consideradas confiáveis ??o suficiente entre 1959 e 2021, como a onda de calor do oeste da América do Norte em 2021.

O coautor Dann Mitchell, professor de Ciências Atmosféricas do Instituto Cabot para o Meio Ambiente da Universidade de Bristol, disse: "Estar preparado salva vidas. Vimos algumas das ondas de calor mais inesperadas em todo o mundo levarem a mortes relacionadas ao calor no dezenas de milhares. Neste estudo, mostramos que tais eventos recordes podem ocorrer em qualquer lugar. Os governos de todo o mundo precisam estar preparados."

A mudança climática induzida pelo homem está causando um aumento na frequência, intensidade e duração das ondas de calor, que têm o potencial de levar a milhares de mortes em excesso globalmente.

Melhorar nossa compreensão de onde a sociedade pode não estar preparada para os extremos climáticos pode ajudar a priorizar a mitigação nas regiões mais vulneráveis. Em reconhecimento às perigosas consequências das mudanças climáticas, evidenciadas pelo trabalho de seus especialistas em clima, em 2019 a Universidade de Bristol se tornou a primeira universidade do Reino Unido a declarar uma emergência climática.