Cientistas do Departamento de Genética do Instituto Blavatnik da Harvard Medical School descobriram algo notável enquanto estudavam o transporte de fosfato no intestino da mosca-das-frutas – uma organela nunca antes vista. Seus resultados são publicados na revista Nature , e um artigo do News and Views na mesma revista discute suas descobertas.

As organelas são as estruturas que desempenham funções específicas dentro da célula e formam a base para a maioria dos cursos introdutórios de biologia. Organelas principais incluem o núcleo, onde o DNA é mantido e traduzido em RNA; o retículo endoplasmático , onde o RNA é traduzido em proteínas; e o aparelho de Golgi, onde ocorre o processamento enzimático de proteínas; e a mitocôndria, que alimenta a célula e está envolvida no monitoramento e regulação da célula, bem como em algumas comunicações intercelulares.

Algumas dezenas de outras organelas menores existem dentro das células animais , e pode-se supor que todas as organelas foram descobertas após tantos anos de pesquisa. Mas não é assim, conforme detalhado no novo artigo dos pesquisadores, "Uma organela sensível ao fosfato regula o fosfato e a homeostase dos tecidos".

A equipe de pesquisa estava ocupada com um experimento demonstrando que a privação de fosfato inorgânico induz hiperproliferação e diferenciação de enterócitos no epitélio digestivo do intestino médio da Drosophila (mosca da fruta). A equipe especula que, como o fosfato inorgânico é essencial para a vida celular, isso pode ser um mecanismo de sobrevivência para produzir mais enterócitos capazes de absorção de fosfato.

Eles também observaram que enquanto no estado de depleção de fosfato, a expressão do gene PXo (CG10483) também era menor. Interessados ??no papel da proteína PXo, os pesquisadores desenvolveram alguns experimentos de interrogação. Ao inibir a expressão de PXo ou deletar totalmente o gene, eles observaram o mesmo efeito que ao induzir a privação de fosfato inorgânico, sugerindo que o PXo desempenha um papel fundamental no transporte de fosfato. Se o estudo parasse aqui, teríamos um excelente acréscimo ao nosso conhecimento sobre o metabolismo do fosfato e a sinalização celular, mas havia mais.

As análises de imunocoloração e ultraestrutural mostraram que o PXo apareceu especificamente em uma membrana multilamelar desconhecida anteriormente - uma organela recém-descoberta que os pesquisadores batizaram de corpos PXo. O PXo estava essencialmente armazenando fosfato nos corpos PXo. Quando o PXo foi regulado negativamente ou ausente, os corpos do PXo se degradaram, liberando o armazenamento de backup de fosfato na célula.

Como acontece com a conclusão de qualquer boa pesquisa, mais pesquisas são necessárias. Investigações futuras serão necessárias para mapear todas as funções e interações dessa nova organela e poderão procurar por corpos PXo em outras formas de vida.