Tábuas de corte são ferramentas úteis encontradas na maioria das casas e cozinhas de restaurantes. Mas um estudo de pequena escala em Ciência e Tecnologia Ambiental sugere que eles são uma fonte negligenciada de partículas do tamanho de micrômetros.

Os pesquisadores relatam que cortar cenouras em madeira e placas de plástico pode produzir dezenas de milhões de micropartículas por ano. No entanto, um teste de toxicidade não mostrou nenhum efeito substancial na sobrevivência de células de camundongos de polietileno ou micropartículas de madeira liberadas durante o corte.

A maioria das tábuas de corte é feita de borracha, bambu, madeira ou plástico. Com o tempo, esses utensílios de cozinha desenvolvem sulcos e marcas de corte ao picar, fatiar e picar alimentos. Recentemente, os pesquisadores mostraram que alguns materiais de placa de plástico, incluindo polipropileno e polietileno, podem lançar partículas de tamanho nano e micro quando cortadas com facas.

No entanto, esses estudos não avaliaram quantos desses microplásticos poderiam ser produzidos durante cenários realistas de preparação de alimentos. Esta seria uma informação importante porque as partículas podem ter impactos negativos na saúde se ingeridas. Então, Syeed Md Iskander e seus colegas queriam investigar as micropartículas que seriam liberadas ao cortar vegetais em tábuas de plástico e madeira, bem como qualquer toxicidade potencial desses materiais minúsculos.

Os pesquisadores coletaram e mediram as micropartículas liberadas das tábuas de corte, que foram repetidamente atingidas por uma faca. Em seus testes, eles compararam os padrões de corte de cinco pessoas e de uma pessoa em diferentes materiais com e sem cenouras.

A partir dos resultados, a equipe calculou que a preparação de alimentos poderia produzir de 14 a 71 milhões de microplásticos de polietileno e 79 milhões de microplásticos de polipropileno de suas respectivas placas a cada ano. As estimativas podem variar, dependendo de:

Estilo de corte de um indivíduo

O material da placa

A força necessária para cortar os alimentos

Se os ingredientes são grosseiramente ou finamente picados

Com que frequência uma tábua de corte é usada

As estimativas anuais não foram determinadas para placas de madeira, embora os pesquisadores tenham relatado que esses itens descartaram 4 a 22 vezes mais micropartículas do que as de plástico em diferentes testes.

Mas, embora muitas micropartículas se formassem, os pesquisadores descobriram que os microplásticos de polietileno e as micropartículas de madeira liberadas ao cortar cenouras não pareciam alterar significativamente a viabilidade das células de camundongos em testes de laboratório. Embora as tábuas de corte de plástico sejam fáceis de limpar, os pesquisadores concluem que outras opções podem ser usadas para reduzir o potencial de contaminação por microplástico nos alimentos.