Relacionamentos românticos heterossexuais em humanos podem ter evoluído de pares do mesmo sexo em um ancestral comum de humanos e chimpanzés, de acordo com uma nova hipótese de um pesquisador da Universidade do Texas em Austin.

A explicação predominante da união de pares heterossexuais e amor romântico em humanos é que ela evoluiu da ligação mãe-bebê presente em muitos mamíferos. Em um artigo publicado na revista Evolutionary Anthropology , o professor de antropologia Aaron Sandel cita pesquisas com primatas - incluindo seus próprios estudos de uma década com chimpanzés no Parque Nacional de Kibale, Uganda - para propor, em vez disso, que esse comportamento evoluiu em humanos a partir da união de pares do mesmo sexo já presente em um ancestral comum de humanos e chimpanzés.

Um vínculo de casal é um relacionamento cooperativo entre adultos não relacionados que permanece estável ao longo do tempo e inclui uma conexão emocional , em vez de ser meramente transacional. Os chimpanzés, parentes mais próximos dos humanos, não formam pares com seus companheiros, mas os machos adultos da espécie formam laços do mesmo sexo que duram até 13 anos.

“Parte do quebra-cabeça evolutivo é que nossos parentes vivos mais próximos, os grandes símios, incluindo chimpanzés e bonobos, não formam laços duradouros com seus companheiros”, disse Sandel. "Portanto, os antropólogos biológicos assumiram que o que quer que tenha levado aos laços de pares em humanos deve ter algo a ver com outras características exclusivamente humanas, como andar ereto, ou ter bebês com cérebros enormes, ou caçar, ou fazer fogo. Mas e se os laços de pares realmente funcionarem? ocorrem em alguns de nossos parentes símios, e nós simplesmente os ignoramos?"

Vários indicadores de conexão emocional podem ser observados em relacionamentos do mesmo sexo entre chimpanzés machos, incluindo evidências de níveis reduzidos de estresse, comportamentos específicos para interações com esse parceiro e possivelmente ciúme se um parceiro se envolver em atividades de limpeza com indivíduos fora do par.

Pesquisas anteriores podem ter falhado em categorizar tais comportamentos como indicativos de união de pares, disse Sandel, porque os chimpanzés também se envolvem em comportamentos sociais com não-parceiros em seus grupos sociais maiores , semelhante a como os humanos fazem amizade com seus companheiros e outras pessoas em suas comunidades. .

Sandel propõe que os apegos do mesmo sexo, como os vistos entre os chimpanzés , existiam em nossa espécie antes do surgimento de laços de pares do sexo oposto com os parceiros.

“Isso levanta a possibilidade de que o amor romântico em humanos tenha sua origem em amizades entre macacos do mesmo sexo”, disse Sandel. "E mesmo em nossas próprias vidas, podemos ter subestimado a importância dos laços e da amizade entre pessoas do mesmo sexo."