O que exatamente contribui para um Fido adequado? E como o ambiente de um cão influencia em seus anos de cão?

"As pessoas amam seus cachorros", disse o professor assistente da Escola de Ciências da Vida da ASU, Noah Snyder-Mackler. "Mas o que as pessoas podem não saber é que esse amor e cuidado, combinados com sua expectativa de vida relativamente mais curta, tornam nossos cães de companhia um ótimo modelo para estudar como e quando aspectos do ambiente social e físico .

Agora, a maior pesquisa e compilação de dados desse tipo - com mais de 21.000 donos de cães - revelou os determinantes sociais que podem estar ligados a um envelhecimento mais saudável para os amados companheiros caninos das pessoas. Entre eles, uma medida da quantidade de rede de apoio social de um cão provou ter a maior influência e associação em melhores resultados de saúde – cinco vezes o efeito de fatores financeiros, estabilidade familiar ou idade do dono.

O estudo foi publicado na edição online avançada da revista Evolution, Medicine & Public Health .

Liderado por Snyder-Mackler, Ph.D. A estudante Bri McCoy e a estudante de mestrado Layla Brassington, os pesquisadores realizaram uma análise abrangente de uma pesquisa detalhada com donos de cães, que totalizou um número de tirar o fôlego, 21.410 cães. O estudo tentou encontrar os principais aspectos sociais para estilos de vida saudáveis ??para ajudar a explorar a ciência por trás dos anos caninos em um grande empreendimento científico comunitário chamado Dog Aging Project. O Dog Aging Project é uma parceria liderada pelas escolas de medicina da Universidade de Washington e Texas A&M que inclui mais de uma dúzia de instituições membros - incluindo a ASU - em todo o país.

O principal objetivo do Dog Aging Project é entender como os genes, o estilo de vida e o ambiente influenciam o envelhecimento e os resultados das doenças. Mais de 45.000 cães estão agora inscritos no projeto nos EUA

"Este estudo ilustra o alcance incrivelmente amplo do Dog Aging Project", disse Daniel Promislow, codiretor do projeto e investigador principal. “Aqui, vemos como os cães podem nos ajudar a entender melhor como o ambiente ao nosso redor influencia a saúde e as muitas maneiras pelas quais os cães refletem a experiência humana. Graças à riqueza dos dados que o Dog Aging Project está coletando, estudos de acompanhamento terão o potencial de nos ajudar a entender como e por que os fatores ambientais afetam a saúde dos cães."

McCoy, Brassington, Snyder-Mackler e a equipe se basearam em uma grande pesquisa que fez perguntas a cada proprietário sobre si e seu filhote: variando de atividade física, ambiente, comportamento do cão, dieta, medicamentos e preventivos, estado de saúde e dados demográficos do proprietário. Usando essas perguntas, eles identificaram cinco fatores-chave (estabilidade da vizinhança, renda familiar total, tempo social com crianças, tempo social com animais e idade do dono) que juntos ajudaram a explicar a composição do ambiente social de um cão e foram associados ao bem-estar do cão. .

Eles descobriram que o ambiente vivido e construído pelos cães previu sua saúde, diagnósticos de doenças e mobilidade física - mesmo depois de controlar as idades e pesos dos cães. Mais especificamente: adversidades financeiras e domésticas foram associadas a problemas de saúde e mobilidade física reduzida, enquanto mais companheirismo social, como morar com outros cães, foram associados a uma saúde melhor. Esses efeitos de cada componente ambiental não foram iguais: o efeito do apoio social foi cinco vezes mais forte do que os fatores financeiros.

“Isso mostra que, como muitos animais sociais, incluindo humanos, ter mais companheiros sociais pode ser realmente importante para a saúde do cão”, disse McCoy, estudante de pós-graduação da ASU.

Entre os resultados mais surpreendentes estavam: 1) uma associação negativa com o número de crianças na casa e a saúde do cão, e 2) que cães de famílias de alta renda foram diagnosticados com mais doenças.

“Descobrimos que o tempo com crianças realmente teve um efeito prejudicial na saúde do cão”, disse Brassington. “Quanto mais filhos ou tempo que os donos dedicam a seus filhos, provavelmente leva a menos tempo com seus filhos peludos”.

“Você pode pensar nisso como uma questão de alocação de recursos, em vez de crianças serem ruins para cães”, disse McCoy.

A segunda descoberta contraintuitiva aponta para o papel que o financiamento desempenha nas oportunidades de diagnóstico de doenças. Cães de famílias mais ricas têm melhor acesso a cuidados médicos , levando inadvertidamente a mais diagnósticos de doenças. Como os cães que vivem em lares com proprietários mais ricos podem procurar atendimento veterinário com mais frequência e seus proprietários têm recursos para pagar por exames adicionais, isso leva a mais doenças identificadas.

Seus resultados permaneceram amplamente consistentes ao contabilizar as diferenças de saúde e doenças entre cães de raça pura e mestiça, bem como entre raças específicas.

Uma ressalva importante e nota de advertência sobre os dados se deve à natureza das pesquisas. Como elas são informadas pelo proprietário, pode haver algum erro, viés e/ou má interpretação das perguntas da pesquisa.

Seus próximos passos começarão a explorar se há alguma ligação entre a pesquisa e a fisiologia subjacente.

"Agora queremos entender como esses fatores externos estão afetando a saúde do cão - como o ambiente está alterando seus corpos e células?" disse Snyder-Mackler.

Um subconjunto dos cães, cerca de 1.000, faz parte de uma coorte mais focada, onde Snyder-Mackler e seus colaboradores estão coletando sangue e outras amostras biológicas ao longo de muitos anos para descobrir essas pistas.

“Em pesquisas futuras, veremos registros médicos veterinários eletrônicos, medidas moleculares e imunológicas e testes físicos em casa para gerar medidas mais precisas de saúde e fragilidade no cão de companhia”, disse Snyder-Mackler.

“Mas a mensagem para levar para casa é: ter uma boa rede, ter uma boa conexão social é bom para os cães que vivem conosco”, disse McCoy. "Mas a estrutura e as ações que existem em nossa sociedade também têm um efeito prejudicial em nossos animais de companhia. E não são eles que estão pensando em seu próximo salário ou em seus cuidados de saúde."

E o que é bom para os cães pode apenas ecoar o que pode ser uma boa receita para as pessoas terem uma vida mais saudável.

“No geral, nosso estudo fornece mais evidências para a forte ligação entre o ambiente social e os resultados de saúde que refletem o que é conhecido pelos humanos”, disse Snyder-Mackler. “Precisamos dar mais atenção ao papel do ambiente social na saúde e na doença, e continuar investigando como cada fator ambiental pode contribuir para mais anos de vida saudável (ou seja, ‘período de saúde’) tanto em cães de companhia quanto em humanos ” .