Enquanto as mães de segunda viagem aguardam a chegada de seu novo bebê, muitas podem pensar sobre o que significa criar dois filhos em vez de um, mas a maioria não se preocupa excessivamente com o vínculo com o segundo filho ou se amará os dois filhos o mesmo.

Um novo estudo da Universidade de Michigan, no entanto, descobriu alguns riscos psicológicos entre as mães que se preocupam.

As descobertas são contrárias a uma crença amplamente difundida de que é comum e normal que as mulheres se preocupem em amar seu segundo bebê tanto quanto amam seu primeiro filho. Embora algumas mães possam se preocupar um pouco se conseguirem formar um apego ao segundo bebê, tais sentimentos “não são comuns e universais”, diz Brenda Volling , professora de psicologia da UM e principal autora do estudo.

O estudo, publicado recentemente no Infant Mental Health Journal, concentrou-se em 240 mães grávidas esperando seu segundo bebê. Cerca de 70% das mães relataram que não se preocupavam em formar um apego ao segundo bebê – o que os autores chamam de ansiedade do relacionamento materno-fetal, ou MFRA. Por outro lado, cerca de 20% preocuparam-se um pouco, enquanto 5% das mães preocuparam-se “muito” ou “extremamente” preocupadas.

Volling, cuja pesquisa se concentra no desenvolvimento social e emocional precoce e na interação pais-filhos, diz que as mulheres que experimentaram altos níveis de ansiedade também tiveram outros riscos psicossociais em suas vidas – incluindo mais depressão, mais conflitos em seus casamentos e seus filhos primogênitos tiveram anexos menos seguros.

“Essas mães também tinham estilos de apego mais ambivalentes e evitativos, com base em suas próprias experiências de apego na infância”, disse ela.

Para superar a ansiedade excessiva e os sentimentos de insegurança nas relações sociais íntimas, as mães podem querer procurar ajuda profissional de prestadores de cuidados ou participar de grupos de apoio. Entender a origem dessas inseguranças “provavelmente os libertaria para se sentirem mais próximos de seus bebês”, disse Volling.

A mídia também tem um papel na percepção dos problemas de saúde mental materna – às vezes de forma negativa. Na verdade, Volling diz que blogs e artigos sobre o que as mães podem esperar ao ter seu segundo bebê tornaram difícil para as mães buscar ajuda e apoio, alegando que era normal que as mães se sentissem menos apegadas aos seus segundos bebês.

“Fiquei muito preocupada com o fato de estarmos prestando um desserviço a essas mulheres, dizendo a elas 'não se preocupem', 'era completamente normal' e 'tudo mudaria quando o bebê nascesse'”, disse ela.

O apego dos pais aos filhos também é importante — e há semelhanças com o apego das mães ao feto.

“Os pais que também estão deprimidos durante o período perinatal podem ter dificuldades em estabelecer um apego ao bebê durante a gravidez, e isso não parece ser porque os próprios homens não são os pais grávidos”, disse Volling.

Como é o caso das mães, é o apoio social e os riscos de relacionamento em torno desses homens que importam, disse ela.

Os coautores do estudo são Lin Tan, pesquisador do Centro de Ciências da Saúde da Universidade do Norte do Texas; Lauren Rosenberg, analista de pesquisa, Mathematica; e Lauren Bader, pesquisadora do Instituto de Estudos Avançados em Toulouse.