Desde que os humanos existem, eles matam animais. Mas a necessidade de alguns tipos de matança de animais agora é questionada por muitos. Então, os humanos podem parar de matar animais completamente? E se não, qual é o melhor caminho a seguir?

Uma nova pesquisa que conduzi investiga essas questões. Em nosso estudo publicado na Science of The Total Environment , meus colegas e eu identificamos as dez principais razões pelas quais os humanos matam animais . Descobrimos que a necessidade de alguns tipos de matança de animais é questionável, mas várias formas são inescapáveis ??- uma parte necessária do envolvimento da humanidade em uma rede alimentar global única, funcional e finita.

Mas o debate não termina aí. Mesmo que os humanos devam matar animais em alguns casos, eles podem modificar seus comportamentos para melhorar o bem-estar dos animais enquanto estão vivos e reduzir o sofrimento de um animal quando é morto.

Fazer isso pode melhorar a vida dos animais muito mais do que os esforços para eliminar completamente a matança humana .

Os críticos da matança de animais vêm de uma variedade de perspectivas. Alguns se opõem por motivos morais . Outros afirmam que os animais devem ter direitos iguais aos humanos e dizem que matar animais é um ato criminoso. Muitas pessoas veem qualquer matança de animal como cruel , independentemente de o animal sofrer ou não.

Mas, por mais válidos e importantes que sejam esses pontos de vista, eles falham em abordar por que os humanos matam animais – e por que, em muitos casos, isso não pode ser evitado. Nossa pesquisa procurou lançar luz sobre isso.

Concentramos nossa discussão nos animais vertebrados que são quase universalmente reconhecidos como "sensíveis" (ou capazes de perceber e sentir as coisas). Identificamos dez razões principais pelas quais os humanos matam animais:

1. Colheita selvagem ou aquisição de alimentos: como matar animais selvagens para carne

2. Saúde e segurança humana: como matar um animal de forma reativa quando ele ataca você

3. Agricultura e aquicultura: como a matança que ocorre nas indústrias globais de carne ou a matança necessária para produzir colheitas

4. Urbanização e industrialização: como o desmatamento para a construção de casas

5. Controle da vida selvagem: como programas que erradicam animais introduzidos para impedi-los de matar os nativos

6. Conservação de espécies ameaçadas: como matar animais involuntariamente ao realocá-los

7. Recreação, esporte ou entretenimento: como caça para troféus ou touradas e abate de animais necessários para alimentar animais domésticos

8. Misericórdia ou compaixão: como sacrificar um animal atropelado por um carro

9. Prática cultural e religiosa: como o sacrifício de animais durante a celebração islâmica do Eid al-Adha , ou aquelas associadas à religião iorubá da África Ocidental

10. Pesquisa, educação e testes: como o uso de roedores ou primatas em laboratório.

Então, qual a melhor forma de entendermos os tipos acima de matança de animais? Nossa pesquisa os considera em termos ecológicos – como comportamentos consistentes com nossos papéis predatórios e competitivos na cadeia alimentar global. Tais comportamentos destinam-se a melhorar as perspectivas humanas de aquisição de alimentos ou proteger e melhorar a vida. Esses são objetivos de vida inatos para qualquer animal senciente.

A manutenção de toda a vida na Terra requer a obtenção, uso, descarte e reciclagem de elementos químicos. Os ecossistemas podem ser pensados ??como um "campo de batalha" para esses elementos.

Algumas pessoas argumentam que matar animais diretamente é inaceitável, ou que adotar certos estilos de vida ou dietas, como o veganismo, pode eliminar ou reduzir bastante a matança de animais. Mas, em nossa opinião, alcançar um estilo de vida sem matar é uma impossibilidade física e ecológica.

Por exemplo, a maioria dos alimentos vegetais provém de culturas cultivadas em terras onde animais foram mortos ou deslocados . E embora uma dieta livre de animais para humanos possa reduzir temporariamente o número de animais mortos, isso não vai durar para sempre. À medida que as populações humanas continuam a crescer, mais terra será eventualmente necessária para atender às suas necessidades alimentares. Nesse ponto, os humanos terão que matar animais direta ou indiretamente novamente ou correr o risco de morrer.

Os seres humanos também precisam de espaço para viver, o que resulta na morte de animais quando o habitat é destruído.

Claro, em casos raros, um indivíduo humano pode viver sem matar animais diretamente. Talvez eles vivam em uma caverna na floresta e obtenham sustento de frutas silvestres e cogumelos. Mas esse humano ainda vive dentro da teia alimentar e está competindo com outros animais por recursos finitos. Nesses casos, outros animais podem sofrer e morrer porque o uso humano de bagas e cavernas deixa menos comida e espaço para eles.

Mesmo que esse humano não pudesse causar nenhum dano a nenhum animal, ainda é impossível para as sociedades em geral viver dessa maneira.

Algumas formas de matar animais certamente não são essenciais para a existência humana. Bons exemplos são a caça recreativa, a eutanásia ou a manutenção de animais de estimação (o que requer matar animais para alimentá-los). E certamente não toleramos a participação humana direta em todas as formas de matança de animais.

Também é importante observar que, em muitos casos, os níveis atuais de matança de animais são insustentáveis . As populações humanas aumentaram a tal ponto que os animais devem ser mortos em escalas enormes para alimentar, abrigar e nos proteger. Se isso continuar, as populações animais irão desmoronar – e com elas, as populações humanas.

No entanto, sustentamos que a necessidade geral de matar animais é uma realidade inevitável para a humanidade como um todo. Uma variedade de formas diretas e indiretas de matar animais permanecerá, sem dúvida, um empreendimento humano contínuo.

Então, quais são as implicações de tudo isso? Esperamos que nossa pesquisa leve a um diálogo construtivo, que comece com a aceitação de que a existência humana na Terra depende da matança de animais. Deve então focar nas nuances de bem-estar animal e sustentabilidade.

Os seres humanos são os únicos animais conhecidos com uma consciência ética ou moral. Isso significa que temos a responsabilidade de assumir o papel de administrador de todos os outros animais, de resolver as interações negativas entre eles da melhor maneira possível e de garantir o bem-estar do maior número possível de animais.

Direcionar nossa atenção dessa maneira provavelmente melhorará a vida dos animais em uma extensão maior do que tentar impedir que os humanos matem animais - esforços que meus colegas e eu acreditamos serão em vão.