As notícias da crise dos opioides não dominam mais as manchetes como antes da pandemia. No entanto, o problema não diminuiu, mas piorou. Um novo estudo de um grupo que inclui vários pesquisadores do Hospital Geral de Massachusetts examinou um conjunto de intervenções de saúde pública que parecem promissoras como forma de reduzir as mortes por overdose.

As mortes envolvendo drogas ilícitas e opioides prescritos aumentaram desde 2017, quando o Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA declarou o problema uma emergência de saúde pública. O número de mortes por overdose relatadas atingiu 68.000 em 2020 e aumentou para mais de 80.000 em 2021

Usando modelagem de simulação com dados estaduais e federais, os pesquisadores projetaram que o número de mortes por overdose de opioides (OODs) poderia diminuir significativamente em Nova York, Massachusetts, Kentucky e Ohio se os estados empregassem uma combinação de intervenções, como tratamento e medicamentos para o uso de opioides transtorno, aumentando a disponibilidade de naloxona para reverter overdoses e reduzindo o uso indevido de opioides prescritos. O grupo acredita que suas descobertas são aplicáveis ??a qualquer estado.

O Gazette conversou com o principal autor do artigo, Jagpreet Chhatwal , diretor do Institute for Technology Assessment do Massachusetts General Hospital e professor associado de radiologia da Harvard Medical School, sobre as descobertas e a necessidade de agir de forma decisiva. Esta entrevista foi condensada e editada para maior duração e clareza.

CHHATWAL: Existem vários fatores que estão contribuindo para o aumento das mortes por overdose de opioides. Uma delas é a crise de saúde mental que atingiu um nível diferente após a pandemia de COVID. Antes da pandemia de COVID, havia a epidemia de opioides, mas a crise nacional de saúde mental está levando mais pessoas ao uso de substâncias ilícitas. O segundo fator é que as pessoas estão usando uma combinação de múltiplas drogas ilícitas, que chamamos de polisubstância. Normalmente, essa mistura inclui fentanil, que é altamente letal. Mesmo uma pequena quantidade de polisubstância é letal para a maioria das pessoas. Outro fator relacionado a isso é o fato de que a naloxona, que é usada para reverter uma overdose de opioides, pode não funcionar com a polissubstância. Relatórios recentes encontraram xilazina, um tranquilizante usado para sedação de animais, no fornecimento de drogas ilícitas. Se as pessoas estiverem usando xilazina,

CHHATWAL: O objetivo do estudo era entender o que podemos fazer no nível político para reduzir o número de mortes por overdose de opioides. Usamos modelagem de simulação, uma ferramenta que pode nos ajudar a entender diferentes cenários hipotéticos. Simulamos a epidemia em quatro estados: Massachusetts, Ohio, Nova York e Kentucky. Replicamos as tendências históricas nesses estados, incluindo quantas pessoas têm acesso ao tratamento e as taxas históricas de mortalidade subjacentes.

Em seguida, começamos a avaliar diferentes cenários, que incluíam basicamente três grupos de intervenções de saúde pública. Um balde era o medicamento para o transtorno do uso de opioides. Trabalhamos com este cenário: E se aumentarmos o número de pessoas que estão em tratamento e como retemos as pessoas por períodos mais longos de tratamento? O segundo balde foi um cenário diferente: e se aumentarmos a disponibilidade de naloxona para reverter a overdose? E a terceira foi: E se reduzirmos o uso indevido de opioides prescritos? Esses são os três tipos de intervenções que avaliamos. Havia também uma questão relacionada que queríamos avaliar: por quanto tempo devemos implementar essas intervenções?

A motivação para o nosso trabalho veio do Estudo de Comunidades (HCS) Helping to End Addiction Long-term (HEALing) de 2019, um dos maiores estudos de implementação no campo do vício pelo Instituto Nacional de Saúde em 67 comunidades em Massachusetts, Ohio, Nova York e Kentucky. Acreditamos que os insights que obtivemos com nosso estudo são aplicáveis ??a qualquer estado.

CHHATWAL: O modelo matemático que usamos previu que as mortes por overdose nos próximos dois anos com intervenções poderiam diminuir de 17% a 27% em Massachusetts, 13% a 17% em Kentucky, 15% a 22% em Nova York e 15% a 22% em Ohio. . Isso ocorre apenas em dois anos, mas se essas intervenções forem mantidas por mais três anos, os resultados serão ainda maiores nos quatro estados. Mas atingir essas metas não é uma tarefa fácil – os estados precisam aumentar de duas a cinco vezes o número de pessoas que tomam medicamentos para o transtorno do uso de opioides.

CHHATWAL: Em números reais, o que estamos vendo em Massachusetts é que o número estimado de mortes por overdose de opioides evitadas é de 1.056 nos próximos dois anos com a combinação de todas essas intervenções e, ao final de cinco anos, pode ser de 2.051. Em Ohio, vemos que o número previsto de vidas salvas é de 2.084 em dois anos e 3.724 ao final de cinco anos.

A mensagem aqui é que a escala da intervenção deve ser alta para ver uma redução substancial nas mortes por overdose. Com apenas pequenos passos, não esperamos que as mortes por overdose sejam reduzidas substancialmente nos próximos anos.

CHHATWAL: Eu acrescentaria que não é apenas a combinação de intervenções de saúde pública que é importante, mas também a escala dessas intervenções. É necessário ampliar todas essas intervenções para ver uma redução substancial na taxa de mortalidade por overdose. Também simulamos um cenário no estudo para ver o que aconteceria se reduzíssemos essas intervenções, e o que descobrimos foi um aumento nas mortes por overdose. Isso foi surpreendente. Pensávamos que talvez os números permanecessem onde estavam, não que iam subir. Esta é uma mensagem importante porque significa que não podemos reduzir. Não podemos realmente tirar o pé do acelerador. Se começarmos a implementar intervenções de saúde pública, devemos continuar com força total. Isso requer planejamento de longo prazo e recursos para apoio à recuperação do tratamento, estratégias de redução de danos,

Existem intervenções que não avaliamos neste estudo que também podem ter impacto na redução da mortalidade por overdose de opioides. Não avaliamos a prevenção do uso indevido ou uso de drogas ilícitas. Em primeiro lugar, não simulamos intervenções comportamentais ou intervenções que abordam o estresse subjacente e os problemas de saúde mental que contribuem para o uso de drogas. É um ponto importante porque, eventualmente, precisamos encontrar maneiras de interromper a demanda por drogas. Isso resolveria esse problema.

CHHATWAL: As intervenções de saúde pública estão sendo implementadas, mas a escala em que são implementadas nos diz que não é suficiente. A situação é mais crítica agora devido à pandemia. A questão principal é como abordamos o estresse subjacente e a crise de saúde mental que levam as pessoas a usar drogas. Se pudermos começar a colocar nossa atenção nesse segmento da população, poderemos ver um impacto maior a longo prazo.

CHHATWAL: Infelizmente, a mensagem não é muito otimista pelo que vemos no estudo. É mais como um sinal de alerta. Está nos dizendo que devemos pensar em soluções inovadoras para ampliar as práticas baseadas em evidências para um nível diferente do que estamos pensando neste momento. Caso contrário, não esperamos ver uma redução nas mortes por overdose de opioides. Passos pequenos e incrementais não farão o trabalho.

Estamos no meio de uma emergência de saúde pública. É hora de agir, e a escala desses esforços deve estar em um nível muito maior do que vimos até agora.