Um projeto de pesquisa internacional liderado pela QUT deu um grande passo à frente no potencial da planta australiana, N. benthamiana, para produzir proteínas terapêuticas e vacinas de forma barata e rápida. A pesquisa, intitulada "A multi-omic Nicotiana benthamiana resource for fundamental research and biotechnology" e publicada na Nature Plants , determinou a sequência completa do genoma desta planta, que foi usada na produção de pelo menos três vacinas COVID-19 e três Kits de teste COVID-19.

O professor do QUT, Peter Waterhouse, do Centro de Excelência ARC para o Sucesso das Plantas na Natureza e na Agricultura, disse que o sequenciamento do genoma humano permitiu grandes avanços na ciência médica e no diagnóstico.

"Da mesma forma, determinar a sequência do genoma de N. benthamiana tem o potencial de aumentar a pesquisa biotecnológica e agrícola e a produção de terapias à base de plantas", disse o professor Waterhouse.

“Esta planta australiana endêmica é considerada um burro de carga para pesquisa fundamental e biotecnologia em todo o mundo porque é a espécie escolhida para testar e implementar abordagens avançadas de descoberta e engenharia em biologia vegetal , graças à sua análise de transgene transitória inigualável e rápida”.

O professor Waterhouse disse que um site ( www.nbenth.com ) oferece acesso completo ao genoma e sua anotação e foi produzido para a comunidade científica global usar como um roteiro para orientar suas pesquisas .

"N. benthamiana é usado por pesquisadores biofarmacêuticos em todo o mundo como uma biofábrica para produzir produtos biológicos complexos (medicamentos que foram criados usando células ou organismos vivos) com baixos custos de produção, altos rendimentos e facilidade de escalabilidade", disse ele.

"O genoma agora totalmente sequenciado irá melhorar ainda mais a utilidade e versatilidade dele e de sua cepa selvagem distantemente relacionada (QLD) de N. benthamiana."

O professor Chris Winefield, da Lincoln University, Nova Zelândia e investigador associado do ARC Center of Excellence for Plant Success in Nature & Agriculture, disse que esse recurso de genoma forneceu informações sobre os elementos móveis no genoma de N. benthamiana.

“Ele mostrou uma explosão recente e contínua de atividade que pode sustentar as notáveis habilidades desta planta para sobreviver nos ambientes mais hostis da Austrália”, disse o professor Winefield.