As pessoas estão a começar a reconsiderar as suas decisões reprodutivas devido a preocupações complexas sobre as alterações climáticas, com muitas optando por renunciar à gravidez ou, como resultado, reduzir o número de filhos que têm, conclui um novo estudo realizado por investigadores da UCL.

A investigação, publicada na PLOS Climate , é a primeira revisão sistemática a explorar como e porquê as preocupações relacionadas com as alterações climáticas podem estar a afetar a tomada de decisões reprodutivas.

A equipa examinou 13 estudos, envolvendo 10.788 participantes, que foram realizados entre 2012 e 2022, principalmente em países do Norte Global, como os EUA, Canadá, Nova Zelândia e vários países europeus. Descobriram que as preocupações com as alterações climáticas estavam normalmente associadas a atitudes menos positivas em relação à reprodução e a um desejo ou intenção de ter menos filhos ou nenhum.

Na base desta conclusão estavam quatro fatores principais: incerteza sobre o futuro de um feto, opiniões ambientalistas centradas na sobrepopulação e no consumo excessivo, satisfação das necessidades de subsistência da família e sentimentos políticos.

O termo eco-ansiedade entrou rapidamente no discurso público , descrevendo uma série de respostas emocionais negativas, incluindo medo, preocupação, culpa e raiva, como resposta às alterações climáticas. Em 2018, uma pesquisa representativa nacionalmente do New York Times descobriu que 33% dos americanos com idades entre 20 e 45 anos sem filhos citaram estar "preocupados com as mudanças climáticas" como motivo para não terem filhos.

Desde então, as preocupações éticas sobre a qualidade de vida que as crianças poderão ter num futuro com alterações climáticas têm sido citadas como a principal razão para os indivíduos optarem por não ter filhos. No entanto, a equipa por detrás deste novo estudo quis perceber se havia uma base de provas que apoiasse as alegações de que as preocupações com as alterações climáticas estavam a levar as pessoas a mudar as suas decisões sobre a gravidez e, em caso afirmativo, se quaisquer outros fatores motivadores, para além das preocupações éticas, entraram em consideração . jogar.

A nova análise concluiu que em 12 dos 13 estudos, preocupações mais fortes sobre as alterações climáticas estavam associadas ao desejo de ter menos filhos, ou mesmo nenhum.

Uma das principais razões para isto foi a preocupação do indivíduo com os seus filhos num mundo afetado pelas alterações climáticas. No entanto, a revisão também destacou três outros fatores, sendo a principal preocupação o impacto ecológico da reprodução, uma vez que as pessoas temiam que ter filhos contribuísse para a sobrepopulação e o consumo excessivo num mundo com recursos já esgotados.

Em menor grau, dois estudos realizados na Zâmbia e na Etiópia também descobriram que os participantes desejavam menos crianças para satisfazer as necessidades de subsistência durante períodos de declínio da produtividade agrícola.

Finalmente, os indivíduos noutro estudo tiveram considerações políticas que resultaram na sua decisão de não ter filhos – com dois participantes até a relatarem a sua recusa em ter filhos como um método de “ataque” até que uma mudança sistêmica fosse implementada.

Curiosamente, estes dois últimos temas também foram levantados por alguns participantes como razões para ter um maior número de filhos. Por exemplo, na Zâmbia, os participantes estavam preocupados com a sua capacidade de sustentar a sua família sem o trabalho doméstico proporcionado por crianças adicionais que ajudam no trabalho doméstico, bem como na recolha de água e alimentos.

A autora principal, Hope Dillarstone (ex-aluna de mestrado no UCL Institute for Global Health, disse: "Recentemente, a atenção da mídia tem sido dada a um número crescente de indivíduos que incorporam suas preocupações sobre as mudanças climáticas em seus planos de procriação. No entanto, estávamos preocupados que o público o discurso pode ter simplificado demais essa relação.

“A nossa análise mostra que muitas pessoas não só estão preocupadas com o bem-estar dos seus filhos que crescem num mundo de incerteza, mas também consideram o impacto de ter filhos no ambiente, na capacidade de subsistência da sua família e na sua política.

"Compreender a razão pela qual algumas pessoas optam por ajustar as suas decisões reprodutivas como resultado das alterações climáticas pode revelar-se fundamental para moldar as políticas públicas , mostrando a necessidade de colaboração entre os decisores políticos para incorporar as preocupações ambientais a nível local nas alterações climáticas nacionais e internacionais, na saúde mental e na sexualidade. e políticas de saúde reprodutiva."

A equipa apela agora a mais investigação na intersecção entre as alterações climáticas , a saúde mental e a tomada de decisões reprodutivas, especialmente entre as populações altamente afetadas do Sul Global, onde falta investigação atual.