Sistema inovador de aquicultura transforma resíduos de madeira em frutos do mar nutritivos
Pesquisadores que esperavam transformar uma praga marinha em um alimento nutritivo desenvolveram o primeiro sistema mundial de cultivo de vermes, que rebatizaram de 'Naked Clams'.

Amêijoas nuas em painel de crescimento de madeira -Crédito: Universidade de Plymouth
"As amêijoas nuas têm sabor a ostras, são altamente nutritivas e podem ser produzidas com um impacto muito baixo no ambiente."
Dr David Willer
Estas amêijoas longas e brancas de água salgada são os bivalves de crescimento mais rápido do mundo e podem atingir 30 cm de comprimento em apenas seis meses. Eles fazem isso escavando resíduos de madeira e convertendo-os em proteínas altamente nutritivas.
Os investigadores descobriram que os níveis de vitamina B12 nas amêijoas nuas eram mais elevados do que na maioria dos outros bivalves – e quase o dobro da quantidade encontrada nos mexilhões azuis.
E com a adição de uma ração à base de algas ao sistema, os Naked Clams podem ser fortificados com ácidos graxos poliinsaturados ômega-3 - nutrientes essenciais para a saúde humana.
Os vermes têm sido tradicionalmente vistos como uma praga porque perfuram qualquer madeira imersa na água do mar, incluindo navios, cais e docas.
Os investigadores desenvolveram um sistema de aquicultura totalmente fechado que pode ser totalmente controlado, eliminando as preocupações com a qualidade da água e a segurança alimentar frequentemente associadas à criação de mexilhões e ostras.
E o design modular significa que pode ser utilizado em ambientes urbanos, longe do mar.
“As amêijoas nuas têm gosto de ostras, são altamente nutritivas e podem ser produzidas com um impacto muito baixo no meio ambiente”, disse o Dr. David Willer, pesquisador Henslow do Departamento de Zoologia da Universidade de Cambridge e primeiro autor do relatório.
Ele acrescentou: “A aquicultura de moluscos nus nunca foi tentada antes. Estamos cultivando-os usando madeira que, de outra forma, iria para aterros ou seria reciclada, para produzir alimentos ricos em proteínas e nutrientes essenciais como a vitamina B12.”
Cientificamente denominadas Teredinídeos, essas criaturas não têm concha, mas são classificadas como moluscos bivalves e aparentadas com ostras e mexilhões.
Como as amêijoas nuas não colocam energia no crescimento das conchas, elas crescem muito mais rápido do que os mexilhões e ostras, que podem levar dois anos para atingir um tamanho colhível.
O relatório é publicado hoje na revista Agricultura Sustentável .
Os vermes selvagens são consumidos nas Filipinas - crus ou maltratados e fritos como a lula. Mas para os consumidores britânicos, os investigadores pensam que o Naked Clams será mais popular como substituto da “carne branca” em alimentos processados, como peixe empanado e bolos de peixe.
“Precisamos urgentemente de fontes alternativas de alimentos que forneçam o perfil rico em micronutrientes da carne e do peixe, mas sem o custo ambiental, e nosso sistema oferece uma solução sustentável”, disse o Dr. Reuben Shipway, da Escola de Ciências Biológicas e Marinhas da Universidade de Plymouth, sênior autor do relatório.
Ele acrescentou: “Mudar de comer hambúrgueres de carne bovina para nuggets de Naked Clam pode muito bem se tornar uma maneira fantástica de reduzir sua pegada de carbono”.
A pesquisa é uma colaboração entre as Universidades de Cambridge e Plymouth e atraiu financiamento de fontes como The Fishmongers' Company, British Ecological Society, Cambridge Philosophical Society, Seale-Hayne Trust e BBSRC.
A equipe está agora testando diferentes tipos de resíduos de madeira e algas em seu sistema para otimizar o crescimento, o sabor e o perfil nutricional dos Naked Clams – e está trabalhando com a Cambridge Enterprise para ampliar e comercializar o sistema.
Referência
Willer, DF et al: 'Naked Clams para abrir um novo setor na produção sustentável de alimentos nutritivos.' Agricultura Sustentável, 23 de novembro. DOI: 10.1038/s44264-023-00004-y