Os pais devem falar com seus bebês usando uma linguagem cantada, como canções de ninar, o mais rápido possível, dizem os pesquisadores. Isso ocorre porque os bebês aprendem línguas a partir de informações rítmicas, e não de informações fonéticas, nos primeiros meses.

A informação fonética – os menores elementos sonoros da fala, normalmente representados pelo alfabeto – é considerada por muitos linguistas como a base da linguagem. Acredita-se que os bebês aprendam esses pequenos elementos sonoros e os juntem para formar palavras. Mas um novo estudo sugere que a informação fonética é aprendida demasiado tarde e lentamente para que isso aconteça.

Em vez disso, a fala rítmica ajuda os bebês a aprender a linguagem, enfatizando os limites das palavras individuais e é eficaz mesmo nos primeiros meses de vida.

Pesquisadores da Universidade de Cambridge e do Trinity College Dublin investigaram a capacidade dos bebês de processar informações fonéticas durante o primeiro ano.

O seu estudo, publicado hoje na revista Nature Communications, descobriu que a informação fonética não foi codificada com sucesso até aos sete meses de idade, e ainda era escassa aos 11 meses de idade, quando os bebés começaram a dizer as primeiras palavras.

“A nossa investigação mostra que os sons individuais da fala não são processados ??de forma fiável até cerca dos sete meses, embora a maioria das crianças consiga reconhecer palavras familiares como ‘mamadeira’ a esta altura”, disse a neurocientista de Cambridge, professora Usha Goswami. “A partir de então, os sons individuais da fala ainda são adicionados muito lentamente – muito lentamente para formar a base da linguagem.”

Os pesquisadores registraram padrões de atividade elétrica cerebral em 50 bebês de quatro, sete e onze meses de idade enquanto assistiam a um vídeo de uma professora primária cantando 18 canções infantis para uma criança. Bandas de ondas cerebrais de baixa frequência foram alimentadas através de um algoritmo especial, que produziu uma “leitura” da informação fonológica que estava sendo codificada.  

Os pesquisadores descobriram que a codificação fonética em bebês surgiu gradualmente ao longo do primeiro ano de vida, começando com sons labiais (por exemplo, p para “papai”) e sons nasais (por exemplo, m para “mamãe”), com a leitura progressivamente parecendo mais como o dos adultos

O primeiro autor, Professor Giovanni Di Liberto, cientista cognitivo e da computação do Trinity College Dublin e pesquisador do ADAPT Centre, disse: “Esta é a primeira evidência que temos de como a atividade cerebral se relaciona com as mudanças da informação fonética ao longo do tempo em resposta a mudanças contínuas. discurso."

Anteriormente, os estudos baseavam-se na comparação das respostas com sílabas sem sentido, como “bif” e “bof”.

O presente estudo faz parte do projeto BabyRhythm liderado por Goswami, que está investigando como a linguagem é aprendida e como isso está relacionado à dislexia e ao distúrbio do desenvolvimento da linguagem. 

Goswami acredita que é a informação rítmica – a ênfase ou ênfase nas diferentes sílabas das palavras e a subida e descida do tom – que é a chave para a aprendizagem de línguas. Um estudo irmão, também parte do projeto BabyRhythm, mostrou que a informação rítmica da fala foi processada pelos bebés aos dois meses de idade – e as diferenças individuais previram resultados linguísticos posteriores. O experimento também foi conduzido com adultos que mostraram uma “leitura” idêntica de ritmo e sílabas aos bebês.

“Acreditamos que a informação do ritmo da fala é a cola oculta que sustenta o desenvolvimento de um sistema linguístico que funcione bem”, disse Goswami. “Os bebês podem usar informações rítmicas como um andaime ou esqueleto para adicionar informações fonéticas. Por exemplo, eles podem aprender que o padrão rítmico das palavras em inglês é tipicamente forte-fraco, como em 'papai' ou 'mamãe', com ênfase na primeira sílaba. Eles podem usar esse padrão de ritmo para adivinhar onde termina uma palavra e começa outra ao ouvir a fala natural.”

“Os pais devem falar e cantar para seus bebês tanto quanto possível ou usar a fala dirigida ao bebê, como canções infantis, porque isso fará diferença no resultado da linguagem”, acrescentou ela.

Goswami explicou que o ritmo é um aspecto universal de todas as línguas em todo o mundo. “Em todas as línguas a que os bebés são expostos existe uma estrutura de batida forte com uma sílaba forte duas vezes por segundo. Somos biologicamente programados para enfatizar isso quando falamos com bebês.”

Goswami diz que há uma longa história de tentativa de explicar a dislexia e os distúrbios do desenvolvimento da linguagem em termos de problemas fonéticos, mas que as evidências não batem certo. Ela acredita que as diferenças individuais na linguagem das crianças têm origem no ritmo. 

A pesquisa foi financiada pelo Conselho Europeu de Pesquisa no âmbito do programa de pesquisa e inovação Horizonte 2020 da União Europeia e pela Science Foundation Ireland. 

Di Liberto et al. Surgimento da codificação cortical de traços fonéticos no primeiro ano de vida, Nature Communications DOI: 10.1038/s41467-023-43490-xCrédito: Centro de Neurociências em Educação, Universidade de Cambridge