A maioria das pessoas quer fazer algo em relação às alterações climáticas, mas as soluções de compromisso em termos de estilo de vida e uma janela cada vez mais estreita para implementar mudanças amplas nos padrões industriais, de transporte e de consumo são suficientemente assustadoras para as fazer resistir.

A resistência tem significados diferentes em diferentes campos de estudo. Mas os biólogos da UCLA que estudam a resistência no mundo natural acreditam que os conhecimentos recolhidos de alguns dos seus mais pequenos habitantes poderiam ajudar a identificar barreiras às mudanças sociais , incluindo as necessárias para resolver conflitos entre humanos e animais selvagens, e a formular estratégias específicas para as ultrapassar.

Os biólogos estudam há muito tempo como as pragas agrícolas se tornam resistentes aos pesticidas e como as bactérias desenvolvem resistência aos antibióticos . Os investigadores da UCLA identificaram várias tácticas eficazes para contrariar esta resistência que poderiam ajudar os humanos a abraçar as mudanças urgentemente necessárias num artigo publicado na Evolutionary Applications .

A equipe construiu uma estrutura de estratégias de gestão da resistência derivadas biologicamente, sugerindo que as diferentes visões da resistência podem ajudar a identificar pontos de atrito entre os humanos e o mundo natural , e entre os humanos e seus mundos sociais.

"Aprendemos muito com décadas de pesquisa agrícola e biomédica sobre resistência biológica e nosso objetivo com o artigo foi identificar lições e pensar sobre sua ampla aplicação", disse o autor correspondente Daniel Blumstein, biólogo evolucionista do departamento de ecologia da UCLA e Biologia evolucionária. “Observamos que para prevenir ou controlar a resistência, precisamos selecionar cuidadosamente o tratamento com menor probabilidade de ser superado por um organismo”.

A "terapia adaptativa" combina uma variedade de estratégias de controle que reduzem pragas ou patógenos sem matar todos eles. Uma aplicação social desta abordagem são os dias de “poupar o ar”, quando as pessoas são instadas a não conduzir porque a qualidade do ar é particularmente má. Essa tática atenua, mas não elimina totalmente, a poluição do ar causada pelos veículos.

Ainda assim, a crescente resistência de muitas bactérias aos antibióticos apresenta o argumento mais convincente para a influência íntima do comportamento humano na evolução biológica — e para a urgência de mudar esse comportamento. É amplamente compreendido que o uso excessivo e indevido de antibióticos deixa vivas apenas as bactérias mais resistentes, levando a populações resistentes. As pessoas tomam antibióticos para muitas condições que não os exigem e muitas vezes os dão desnecessariamente ao gado.

A mudança do comportamento humano em relação ao uso de antibióticos é crucial para prevenir o surgimento de novas estirpes bacterianas resistentes e para restaurar a vulnerabilidade das populações resistentes. Os autores resumiram outros estudos que mostraram como desencorajar os médicos de prescrever antibióticos sem primeiro testar para determinar a opção mais eficaz – e proibir o uso de antibióticos em animais de criação saudáveis – pode ajudar a superar o comportamento resistente das bactérias.

A profissão médica também pode mudar o objetivo do tratamento para o alívio dos sintomas, em vez de erradicar a bactéria. Isto deixaria algumas bactérias individuais vulneráveis que poderiam ser controladas por meios imunológicos naturais, tornando menos provável que a população como um todo se tornasse resistente.

A tática final é implementar múltiplas abordagens ao mesmo tempo, como o cocktail de medicamentos utilizado para tratar o VIH e prevenir a evolução de estirpes resistentes do vírus.

Nenhuma táctica será suficiente para travar as alterações climáticas .

“Para enfrentar a emergência climática, provavelmente precisaremos usar tudo o que estiver ao nosso alcance para conseguir a rápida redução do carbono atmosférico necessária para estabilizar ou mesmo reverter o aquecimento global”, disse Blumstein.

Por exemplo, teremos de fazer mudanças nos nossos sistemas de transporte, energia e alimentação, disse ele. Idealmente, serão mudanças atraentes, como carros eléctricos acessíveis e fiáveis, transportes públicos eléctricos convenientes e subsídios generosos para a substituição de fogões e aquecedores por modelos eléctricos mais eficientes.

"Mas mesmo mudanças atraentes irão gerar alguma resistência porque pode ser difícil ou caro para as pessoas fazerem grandes mudanças nos seus estilos de vida e rotinas", disse Blumstein. “A esperança é que relativamente poucos resistirão às mudanças em todos eles simultaneamente e, assim, reduziremos o nosso consumo líquido de combustíveis fósseis e de energia. Mesmo que haja alguns resistentes que resistam a todas as mudanças, um número suficiente de pessoas irá embarcar para fazer uma diferença. Além disso, a soma de muitas pequenas mudanças pode ter um impacto substancial."