Novas pesquisas sobre o ciclo do fósforo marinho estão aprofundando a nossa compreensão do impacto das atividades humanas nos ecossistemas dos mares costeiros. A investigação, coliderada pela Universidade de East Anglia, em parceria com o Centro Conjunto de Investigação Sino-UK da Ocean University of China, analisou o impacto dos aerossóis e do escoamento dos rios nas microalgas nas águas costeiras da China.

Um artigo que descreve este trabalho foi publicado na Nature Communications .

Identificou uma “bomba antropogênica de azoto”, que altera o ciclo do fósforo e, portanto, a provável biodiversidade costeira e os serviços ecossistêmicos associados.

Num ecossistema equilibrado, as microalgas, também conhecidas como fitoplâncton, fornecem alimento para uma ampla variedade de criaturas marinhas, incluindo peixes, camarões e águas-vivas.

O pesquisador principal Haoyu Jin, Ph.D. visitante. estudante da Escola de Ciências Ambientais da UEA da Ocean University of China, disse: "Nosso trabalho fornece a base para conhecer as consequências da eutrofização provocada pelo homem, em que os nutrientes causam proliferação massiva de algas e desequilibram a estrutura de nutrientes nitrogênio-fósforo. Devido à atividade econômica , especialmente em Nas regiões costeiras , que são as mais produtivas do mundo, há um aumento na produção de resíduos que incluem substâncias líquidas e aerossóis, os primeiros vão para os rios e os segundos vão para a atmosfera.

"O que o nosso estudo mostra é que o nitrogênio dissolvido é o nutriente predominante nesses resíduos adicionados aos rios e à atmosfera. No entanto, a vida também requer outros nutrientes e um que é igualmente importante é o fósforo. O que descobrimos é que a adição de nitrato como os resíduos nos rios e na atmosfera reduzem tanto o fosfato nos oceanos costeiros, que as algas acabam por ficar limitadas por este nutriente.

"No entanto, alguns deles são capazes de acessar um reservatório de fósforo que no passado desempenhava um papel menor nos oceanos costeiros, conhecido como fósforo orgânico dissolvido (DOP)."

Os pesquisadores realizaram uma série de experimentos de microcosmo nos mares costeiros da China.

O fitoplâncton normalmente requer fósforo inorgânico dissolvido (DIP) para crescer, mas como isso é limitado pelo aumento dos níveis de nitrogênio, as microalgas têm sido capazes de aumentar a atividade da fosfatase alcalina para utilizar o fósforo orgânico dissolvido (DOP).

O copesquisador Prof Thomas Mock, da Escola de Ciências Ambientais da UEA, disse: "Se continuarmos com os negócios normais em termos de poluição dos oceanos costeiros com produtos residuais principalmente ricos em nitratos , as comunidades biológicas costeiras mudarão porque apenas esses produtores primários prosperarão que são capazes de utilizar fósforo orgânico. É basicamente um paradoxo: embora poluímos os oceanos costeiros com nutrientes, isso não é feito com o conjunto equilibrado de nutrientes que corresponde às necessidades dos organismos oceânicos.

“Em termos de microbiota oceânica, é provável que alterem a sua diversidade e metabolismo para serem capazes de lidar com esta dieta pobre. No entanto, como sustentam as cadeias alimentares costeiras como produtores primários, haverá efeitos de repercussão nos serviços ecossistêmicos fornecidos pelos oceanos costeiros., como a pesca."

A maioria dos estudos anteriores sobre esta questão centrou-se em oceanos abertos, que geralmente apresentam baixos níveis de nutrientes para as plantas e onde o efeito do escoamento dos rios é limitado devido ao alcance geográfico.

Em contraste, este trabalho forneceu evidências de que a deposição atmosférica e o escoamento dos rios podem estimular o crescimento do fitoplâncton nos mares costeiros da China e provavelmente em outros mares costeiros com atividade industrial nas terras adjacentes.

A pesquisa apresenta o mecanismo impulsionador do crescimento do fitoplâncton sob a influência das atividades humanas, denominado "bomba antropogênica de nitrogênio", onde o fitoplâncton absorve uma grande quantidade de nitrogênio, exacerba a deficiência de fósforo e aumenta a biodisponibilidade do DOP para o crescimento do fitoplâncton.

Além disso, o estudo revela que a hidrólise e a utilização do DOP são reguladas conjuntamente pela concentração de fósforo inorgânico dissolvido e biomassa fitoplâncton , indicando que o processo impulsionado pela "bomba antropogênica de azoto" existe amplamente nos mares costeiros a nível mundial com diferentes níveis de nutrientes.

Outros parceiros chineses na pesquisa incluem o Laboratório Laoshan, a Universidade Yantai, o Instituto Yantai de Pesquisa da Zona Costeira e a Universidade da Academia Chinesa de Ciências em Pequim.