Como se adaptar aos impactos das alterações climáticas – e quem deve pagar – foi um tema central de debate na COP28. Uma nova investigação da Universidade de Oxford analisa 8.000 políticas governamentais em 88 países para revelar como as despesas de recuperação da Covid-19 contribuíram para a adaptação e resiliência climáticas.

A investigação conclui que apenas 10% das despesas de recuperação da Covid-19 eram suscetíveis de melhorar a adaptação climática direta - embora este número tenha aumentado para cerca de 27% quando foram contabilizados os potenciais impactos indiretos.

No entanto, quase 28% das despesas de recuperação poderão ter impactos negativos na adaptação, por exemplo, através do bloqueio de infraestruturas não resilientes.

"Os apelos à integração da adaptação climática e da resiliência não são novos, mas a nossa investigação deixa claro que isso ainda não está a acontecer. Tínhamos grandes esperanças de que os governos cumprissem a sua promessa de “reconstruir melhor”, mas a nossa análise mostra que, em vez disso, perdemos oportunidades de investir significativamente na adaptação e na resiliência”, explica a autora principal Alexandra Sadler, assistente de investigação na Smith School of Enterprise e Meio Ambiente na Universidade de Oxford.

O estudo, publicado na Nature Sustainability, introduziu e aplicou a taxonomia mais granular do mundo para a resiliência climática e o financiamento da adaptação. Os autores analisaram o investimento governamental de “recuperação” da Covid-19 entre março de 2020 e dezembro de 2021, com base em dados do Observatório de Recuperação Global da Oxford Smith School.

A análise concluiu que apenas 279-334 mil milhões de dólares (9,7-11,1% dos 3 biliões de dólares gastos com a recuperação) foram atribuídos aos esforços diretos de adaptação aos efeitos atuais ou esperados das alterações climáticas, tais como a preparação para catástrofes ou a adaptação ecológica.

O documento também explorou se o investimento governamental poderia produzir “benefícios triplos” para adaptação, mitigação climática (redução de emissões) e recuperação econômica. Concluiu que vários tipos de políticas, incluindo o investimento em infraestruturas naturais, a reciclagem dos trabalhadores verdes e as infraestruturas de energia limpa, proporcionam esses benefícios.

«Criar resiliência aos choques, incluindo as alterações climáticas, faz sentido económico óbvio. Se for bem feito, pode trazer emprego e crescimento imediatos, bem como proteção a longo prazo contra perdas econômicas. O nosso estudo sugere que precisamos de uma revisão completa na forma como os decisores políticos consideram a adaptação e a resiliência no seu planeamento, inclusive através da educação e de melhores ferramentas de tomada de decisão”, afirma o coautor. Dr. Brian O'Callaghan , investigador principal e gestor de projetos na Smith School of Empresa e Meio Ambiente na Universidade de Oxford.

Ele continua: “Embora a retórica do governo enfatize a “reconstrução melhor” durante a crise da Covid-19, a nossa investigação mostra uma desconexão da realidade, marcada por grandes diferenças de gastos entre os países. Em muitos casos, é provável que tenhamos “reconstruído o pior” na adaptação climática.'

O documento comparou ainda os gastos com a mitigação das alterações climáticas com os gastos com a adaptação às alterações climáticas, concluindo que os gastos foram três vezes superiores para a mitigação.

«Existe um mito perigoso e persistente de que investir na adaptação às alterações climáticas significa que desistimos da redução das emissões – mas isso é falso. Nossa pesquisa destaca que os gastos com adaptação ainda são muito baixos”, afirma a Dra. Nicola Ranger , coautora e diretora executiva da Oxford Martin School. sobre Resiliência Sistémica da Universidade de Oxford. «Já estamos a observar os impactos das alterações climáticas em condições meteorológicas extremas em todo o mundo e precisamos urgentemente de investir agora na resiliência – juntamente com a redução das emissões para que estes impactos não se agravem.»

«Os preocupantes impactos potenciais das despesas públicas na adaptação e resiliência às alterações climáticas tornam-se ainda mais alarmantes no contexto mais amplo de um desequilíbrio já significativo tanto nas despesas como na retórica política, que consideramos favorecer fortemente a mitigação em detrimento da adaptação. Isto acentua o imperativo urgente de reavaliar as prioridades e estabelecer um equilíbrio mais equitativo nos nossos planos de recuperação», conclui a coautora Dra. Fulvia Marotta. investigadora pós-doutorada associada na Smith School of Enterprise and the Environment da Universidade de Oxford.

O estudo, ' O impacto dos gastos fiscais da COVID-19 na adaptação e resiliência às mudanças climáticas ', é publicado na Nature Sustainability.