Grande parte do metano libertado no sul do Mar Báltico pelo gasoduto Nord Stream permaneceu na água. Isto é demonstrado por medições feitas por pesquisadores da Universidade de Gotemburgo.

No final de Setembro de 2022, o gasoduto Nord Stream, no fundo do Mar Báltico, explodiu a leste de Bornholm e ocorreu uma das maiores emissões não naturais de gás metano de sempre. O gás metano do gasoduto criou grandes bolhas na superfície da água e as medições mostraram níveis elevados de metano na atmosfera.

Mas grande parte do metano nunca atingiu a superfície e, em vez disso, dissolveu-se na água. Isto está de acordo com um estudo publicado na Scientific Reports .

“Graças a circunstâncias afortunadas, conseguimos organizar uma expedição à área do vazamento em menos de uma semana. Com base no que medimos, estimamos que entre 10 mil e 50 mil toneladas de metano permaneceram no mar na forma dissolvida”, disse. diz Katarina Abrahamsson, professora de química marinha na Universidade de Gotemburgo.

O metano se espalhou por grandes áreas e se dissolveu na água, onde parte é eliminada por bactérias. O metano também está normalmente presente na água, formado durante a decomposição da matéria orgânica nos sedimentos de fundo.

“Em nosso estudo, conseguimos distinguir o metano proveniente do vazamento do Nord Stream daquele naturalmente presente na água, graças ao fato de que o metano do gasoduto tem uma composição isotópica diferente daquela que escoa do gasoduto. sedimentos de fundo. Este é um ponto forte do nosso estudo", diz Katarina Abrahamsson.

A água do mar normalmente encontra-se em diferentes camadas devido às diferenças de temperatura e salinidade. Apesar de o metano ter vazado do gasoduto em grande velocidade e em grandes quantidades, os pesquisadores não conseguiram observar nenhuma grande mistura nas massas de água.

A estratificação que normalmente ocorre no final de setembro manteve-se estável. Os níveis de metano vazado, portanto, variaram muito na água. Os pesquisadores presumem que o metano foi diluído em um corpo de água maior no final do outono, quando a água foi remisturada devido à queda da temperatura da água.

É demasiado cedo para dizer qual o impacto que o aumento dos níveis de metano terá na vida biológica no sul do Mar Báltico.

“A expedição também incluiu pesquisadores que coletaram amostras de plâncton na área afetada, cujas análises ainda não foram concluídas”, afirma Katarina Abrahamsson.

Três meses após a primeira expedição, foi feita uma visita de retorno à área e novas medições foram feitas. Os resultados preliminares mostram que a atividade bacteriana foi elevada durante estes três meses. Os pesquisadores ainda não sabem como o fitoplâncton e o zooplâncton foram afetados por isso.