Um estudo publicado na Science Advances revela que as incertezas são atualmente muito grandes para prever com precisão os tempos exatos de inflexão para componentes críticos do sistema terrestre, como a Circulação Meridional do Atlântico (AMOC), camadas de gelo polares ou florestas tropicais.

Cientistas do clima da Universidade Técnica de Munique (TUM) e do Instituto de Pesquisa de Impacto Climático de Potsdam (PIK) identificaram três fontes principais de incerteza.

Primeiro, as previsões dependem de suposições sobre os mecanismos físicos subjacentes, bem como sobre ações humanas futuras para extrapolar dados passados ??para o futuro. Essas suposições podem ser excessivamente simplistas e levar a erros significativos.

Segundo, observações diretas e de longo prazo do sistema climático são raras e os componentes do sistema terrestre em questão podem não ser adequadamente representados pelos dados. Terceiro, dados climáticos históricos são incompletos.

Grandes lacunas de dados, especialmente sobre o passado mais longo, e os métodos usados ??para preencher essas lacunas podem introduzir erros nas estatísticas usadas para prever possíveis momentos de derrapagem.

Para ilustrar suas descobertas, os autores examinaram o AMOC, um sistema crucial de correntes oceânicas. Previsões anteriores de dados históricos sugeriram que um colapso poderia ocorrer entre 2025 e 2095. No entanto, o novo estudo revelou que as incertezas são tão grandes que essas previsões não são confiáveis.

Usando diferentes impressões digitais e conjuntos de dados , os tempos de inclinação previstos para a AMOC variaram de 2050 a 8065, mesmo se as suposições mecanicistas subjacentes fossem verdadeiras. Saber que a AMOC pode inclinar-se em algum lugar dentro de uma janela de 6.000 anos não é praticamente útil, e essa grande faixa destaca a complexidade e a incerteza envolvidas em tais previsões.

Os pesquisadores concluem que, embora a ideia de prever pontos de inflexão climática seja atraente, a realidade é repleta de incertezas. Os métodos e dados atuais não estão à altura da tarefa.

"Nossa pesquisa é tanto um chamado para despertar quanto um conto de advertência", diz a autora principal Maya Ben-Yami. "Há coisas que ainda não podemos prever, e precisamos investir em dados melhores e em uma compreensão mais aprofundada dos sistemas em questão. Os riscos são altos demais para confiar em previsões instáveis."

Embora o estudo de Ben-Yami e colegas mostre que não podemos prever eventos de inflexão de forma confiável, a possibilidade de tais eventos também não pode ser descartada. Os autores também enfatizam que os métodos estatísticos ainda são muito bons em nos dizer quais partes do clima se tornaram mais instáveis. Isso inclui não apenas a AMOC, mas também a floresta amazônica e as camadas de gelo.

"As grandes incertezas implicam que precisamos ser ainda mais cautelosos do que se fôssemos capazes de estimar precisamente um tempo de inflexão. Ainda precisamos fazer tudo o que pudermos para reduzir nosso impacto no clima, primeiro e principalmente cortando as emissões de gases de efeito estufa . Mesmo que não possamos prever os tempos de inflexão, a probabilidade de componentes-chave do sistema da Terra se inclinarem ainda aumenta a cada décimo de grau de aquecimento", conclui o coautor Niklas Boers.