Um novo estudo demonstra o primeiro método de custo-benefício para produzir carne cultivada. O estudo mostra que a fabricação contínua aborda os principais desafios de escalabilidade e custo, potencialmente tornando a carne cultivada acessível aos consumidores cotidianos e contribuindo para um sistema alimentar mais sustentável e ético.

Em um passo extraordinário para a agricultura celular, o professor Yaakov Nahmias, fundador da Believer Meats, e uma equipe multidisciplinar da Universidade Hebraica de Jerusalém e da indústria de carne cultivada revelaram um processo pioneiro de fabricação contínua para carne cultivada. Esta inovação aborda os desafios críticos da indústria de escalabilidade e custo-efetividade.

O estudo, "Continuous Manufacturing of Cultivated Meat: Empirical Economic Analysis", publicado na Nature Food , demonstra o uso da filtragem de fluxo tangencial (TFF) para a fabricação contínua de carne cultivada. O novo conjunto de biorreator permite a expansão da biomassa para 130 bilhões de células por litro, alcançando rendimentos de 43% de peso por volume. O processo foi realizado continuamente por 20 dias, permitindo colheitas diárias de biomassa.

Além disso, a pesquisa introduz um meio de cultura livre de componentes animais, com preço de apenas US$ 0,63 por litro, que suporta a cultura de células de frango de alta densidade e longo prazo. Em outras palavras, esse método de fabricação contínua pode reduzir significativamente o custo e a complexidade da produção de carne cultivada , potencialmente trazendo-a para mais perto dos consumidores cotidianos.

"Fomos inspirados pela forma como a linha de montagem automatizada da Ford revolucionou a indústria automobilística há 110 anos", afirmou o Prof. Nahmias. "Nossas descobertas mostram que a fabricação contínua permite a produção de carne cultivada a uma fração dos custos atuais, sem recorrer à modificação genética ou megafábricas. Essa tecnologia nos aproxima de tornar a carne cultivada uma alternativa viável e sustentável à criação tradicional de animais."

Bruce Friedrich, presidente do The Good Food Institute, expressou seu apoio, afirmando: "O GFI aplaude o espírito de abertura que continua a caracterizar pesquisadores de carne cultivada como o Dr. Nahmias e seus colegas, que entendem que mostrar o potencial científico da carne cultivada beneficiará todos os cientistas que trabalham na área."

Esta pesquisa representa um avanço significativo na viabilidade econômica da carne cultivada, abordando preocupações anteriores sobre altos custos e baixos rendimentos. Utilizando esses dados empíricos, a equipe conduziu uma análise técnico-econômica de uma hipotética instalação de produção de 50.000 litros. A análise indica que o custo de produção de frango cultivado poderia teoricamente ser reduzido para US$ 6,20 por libra, alinhando-se com o preço do frango orgânico.

Dr. Elliot Swartz, Cientista Principal da Cultivated Meat, The Good Food Institute enfatizou a importância das descobertas do estudo, afirmando "Este importante estudo fornece vários pontos de dados que demonstram a viabilidade econômica da carne cultivada. O estudo confirma os cálculos teóricos iniciais de que meios sem soro podem ser produzidos a custos bem abaixo de US$ 1/L sem perder a produtividade, o que é um fator-chave para que a carne cultivada alcance competitividade em termos de custo."

O Dr. Swartz acrescentou: "Dados empíricos são a base para qualquer modelo de custo de produção de carne cultivada em escala, e este estudo é o primeiro a fornecer evidências empíricas do mundo real para fatores-chave que influenciam o custo de produção, como custo de mídia, eficiência metabólica e rendimentos alcançáveis em um projeto de bioprocesso escalável."

Embora os autores reconheçam que vários outros fatores afetariam o preço final de mercado da carne cultivada, esta pesquisa ressalta o potencial da fabricação contínua para reduzir significativamente os custos de produção, tornando a carne cultivada mais acessível aos consumidores e competitiva com os produtos de carne convencionais.

Este estudo não apenas destaca a promessa da agricultura celular em atender à demanda global por produtos de origem animal, mas também se alinha a objetivos ambientais e éticos mais amplos ao reduzir a dependência da pecuária tradicional.

A pesquisa representa a primeira demonstração de fabricação com custo-eficiente de carne cultivada e a primeira análise econômica empírica baseada em dados sólidos. É um esforço colaborativo envolvendo engenheiros, biólogos e químicos da Universidade Hebraica de Jerusalém e da Believer Meats, que atualmente está construindo a primeira instalação de produção industrial em larga escala do mundo para frango cultivado.

Como a demanda global por proteína animal deve dobrar até 2050, a agricultura celular oferece uma solução para atender a essa demanda, especialmente porque a produção pecuária intensiva em recursos atinge sua capacidade máxima. Apesar das recentes aprovações da FDA para a produção de carne cultivada, a produção em larga escala de carne cultivada ainda não se tornou realidade. Análises técnico-econômicas anteriores sugeriram desafios econômicos, que vão desde os custos de fábrica até os custos de matérias-primas, lançando dúvidas sobre a viabilidade da produção de carne cultivada.

Este trabalho apresenta soluções inovadoras, incluindo uma nova perfusão de filtro que reduziu os custos de fábrica, um meio sem componentes de origem animal que reduziu os custos de matéria-prima e fabricação contínua que aumentou a capacidade da fábrica, projetando uma produção anual de 2,14 milhões de kg de frango cultivado com paridade de custo com o frango orgânico do USDA, mesmo para uma pequena instalação de 50.000 litros.

Este avanço tecnológico pode ter um impacto profundo no bem-estar animal, na segurança alimentar e na segurança alimentar, abordando as necessidades de uma população global cada vez mais afetada pelas mudanças climáticas. Espera-se que o estudo gere interesse significativo em várias disciplinas e ressoe na mídia popular devido às suas implicações para o futuro da humanidade.