Cientistas descobriram como o voo espacial altera profundamente o microbioma intestinal, revelando efeitos até então desconhecidos na fisiologia do hospedeiro que podem moldar o futuro das missões espaciais de longa duração.

Liderada pela University College Dublin (UCD) e pela Universidade McGill, Canadá, em colaboração com a NASA e um consórcio internacional, a pesquisa oferece o perfil mais detalhado até o momento de como as viagens espaciais afetam os micróbios intestinais que carregamos para o espaço.

Publicado em npj Biofilms and Microbiomes , o estudo usou tecnologias genéticas avançadas para examinar mudanças no microbioma intestinal , cólons e fígados de camundongos a bordo da Estação Espacial Internacional (ISS) ao longo de três meses.

As descobertas revelam mudanças significativas em bactérias específicas e alterações correspondentes na expressão genética do hospedeiro associadas à disfunção imunológica e metabólica comumente observada no espaço, oferecendo novos insights sobre como essas mudanças podem afetar a fisiologia dos astronautas durante missões prolongadas.

Dr. Emmanuel Gonzalez, da Universidade McGill, e primeiro autor do estudo, disse: "O voo espacial altera extensivamente a fisiologia dos astronautas, mas muitos fatores subjacentes permanecem um mistério. Ao integrar novos métodos genômicos, podemos explorar simultaneamente bactérias intestinais e genética do hospedeiro em detalhes extraordinários e estamos começando a ver padrões que podem explicar a patologia do voo espacial. Está claro que não estamos apenas enviando humanos e animais para o espaço, mas ecossistemas inteiros, cuja compreensão é crucial para nos ajudar a desenvolver salvaguardas para futuras explorações espaciais."

A colaboração internacional , liderada pela UCD com os Grupos de Trabalho de Análise do NASA GeneLab, faz parte do recente pacote Nature Portfolio: The Second Space Age: Omics, Platforms and Medicine across Space Orbits — o maior lançamento coordenado de descobertas de biologia espacial da história. Essas descobertas destacam o papel crescente da Irlanda na pesquisa de microbioma e ciências da vida espacial e demonstram como entender as adaptações biológicas ao voo espacial pode não apenas promover a medicina aeroespacial, mas também ter implicações significativas para a saúde na Terra.

O professor Nicholas Brereton, da Escola de Biologia e Ciências Ambientais da UCD, e autor sênior do estudo, disse: "Essas descobertas destacam o intrincado diálogo entre bactérias intestinais específicas e seus hospedeiros camundongos, criticamente envolvidos no ácido biliar, colesterol e metabolismo energético. Elas lançam nova luz sobre a importância da simbiose do microbioma para a saúde e como essas relações evoluídas na Terra podem ser vulneráveis aos estresses do espaço.

"Esperamos que esta pesquisa exemplifique como a Ciência Aberta cooperativa pode impulsionar descobertas com benefícios médicos claros na Terra, ao mesmo tempo em que apoia as próximas missões Artemis, a implantação da estação espacial profunda Gateway e uma missão tripulada a Marte."

O cientista do portfólio de biologia espacial Ames, Centro de Pesquisa Ames da NASA, Jonathan Galazka, disse: "Essas descobertas são uma parte importante em nossa compreensão de como o voo espacial impacta os astronautas e ajudarão no design de missões seguras e eficazes para a órbita da Terra, a Lua e Marte. Além disso, a natureza colaborativa deste projeto é um modelo de como a Ciência Aberta pode acelerar o ritmo da descoberta."