Estações de recarga para veículos elétricos são essenciais para limpar o setor de transporte. Um novo estudo de pesquisadores do MIT sugere que elas também são boas para os negócios.

O estudo descobriu que, na Califórnia, abrir uma estação de carregamento aumentou os gastos anuais em cada empresa próxima em uma média de cerca de US$ 1.500 em 2019 e cerca de US$ 400 entre janeiro de 2021 e junho de 2023. O aumento nos gastos equivale a milhares de dólares extras anualmente para empresas próximas, com o aumento particularmente pronunciado para empresas em áreas com poucos recursos.

Os autores do estudo esperam que a pesquisa crie um quadro mais holístico dos benefícios das estações de carregamento de veículos elétricos, além dos fatores ambientais.

“Esses aumentos equivalem a uma parte significativa do custo de instalação de um carregador de VE, e espero que este estudo esclareça esses benefícios econômicos”, diz o autor principal Yunhan Zheng MCP '21, SM '21, PhD '24, um pós-doutorado na Singapore-MIT Alliance for Research and Technology (SMART). “As descobertas também podem diversificar o fluxo de renda para provedores de carregadores e hosts de sites, e levar a modelos de negócios mais informados para estações de carregamento de VE.”

Os coautores de Zheng no artigo, que foi publicado hoje na Nature Communications , são David Keith, professor sênior da MIT Sloan School of Management; Jinhua Zhao, professor de cidades e transporte do MIT; e os ex-alunos Shenhao Wang MCP '17, SM '17, PhD '20 e Mi Diao MCP '06, PhD '10.

Aumentar o número de estações de carregamento de veículos elétricos é visto como um pré-requisito essencial para a transição para um setor de transporte mais limpo e eletrificado. Como tal, o US Infrastructure Investment and Jobs Act de 2021 comprometeu US$ 7,5 bilhões para construir uma rede nacional de carregadores públicos de veículos elétricos nos EUA

Mas também será necessário um grande investimento privado para tornar os postos de carregamento onipresentes.

“Os EUA estão investindo muito em carregadores de veículos elétricos e realmente incentivando a adoção de veículos elétricos, mas muitos fornecedores de carregamento de veículos elétricos não conseguem ganhar dinheiro suficiente neste momento, e chegar à lucratividade é um grande desafio”, diz Zheng.

Os defensores dos EVs há muito argumentam que a presença de estações de recarga traz benefícios econômicos para as comunidades vizinhas, mas Zheng diz que estudos anteriores sobre seu impacto se baseavam em pesquisas ou eram de pequena escala. Sua equipe de colaboradores queria tornar as alegações dos defensores mais empíricas.

Para seu estudo, os pesquisadores coletaram dados de mais de 4.000 estações de carregamento na Califórnia e 140.000 empresas, contando com transações anônimas de cartão de crédito e débito para medir mudanças nos gastos do consumidor. Os pesquisadores usaram dados de 2019 a junho de 2023, pulando o ano de 2020 para minimizar o impacto da pandemia.

Para julgar se as estações de carregamento causaram aumentos nos gastos dos clientes, os pesquisadores compararam dados de empresas a 500 metros de novas estações de carregamento antes e depois de sua instalação. Eles também analisaram transações de empresas semelhantes no mesmo período de tempo que não estavam perto de estações de carregamento.

Os pesquisadores descobriram que a instalação de uma estação de carregamento aumentou os gastos anuais em estabelecimentos próximos em uma média de 1,4% em 2019 e 0,8% de janeiro de 2021 a junho de 2023.

Embora isso possa parecer uma quantia pequena por empresa, isso equivale a milhares de dólares em aumentos gerais nos gastos do consumidor. Especificamente, essas porcentagens se traduzem em quase US$ 23.000 em aumentos cumulativos de gastos em 2019 e cerca de US$ 3.400 por ano de 2021 a junho de 2023.

Zheng diz que o declínio nos aumentos de gastos ao longo dos dois períodos de tempo pode ser devido a uma saturação de carregadores de VE, levando a uma menor utilização, bem como uma diminuição geral nos gastos por empresa após a pandemia de Covid-19 e um número reduzido de empresas atendidas por cada estação de carregamento de VE no segundo período. Apesar desse declínio, o impacto anual de uma estação de carregamento em todos os seus negócios ao redor ainda cobriria aproximadamente 11,2 por cento do custo médio de infraestrutura e instalação de uma estação de carregamento padrão.

Em ambos os períodos, os aumentos de gastos foram maiores para empresas a uma distância de um campo de futebol das novas estações. Eles também foram significativos para empresas em áreas desfavorecidas e de baixa renda, conforme designado pela Califórnia e pela Justice40 Initiative.

“Os impactos positivos das estações de carregamento de VE nos negócios não se restringem somente a alguns bairros de alta renda”, diz Wang. “Eles destacam a importância para os formuladores de políticas de desenvolver estações de carregamento de VE em áreas marginalizadas, porque elas não apenas promovem um ambiente mais limpo, mas também servem como um catalisador para aumentar a vitalidade econômica.”

Zheng acredita que as descobertas servem de lição para desenvolvedores de estações de carregamento que buscam melhorar a lucratividade de seus projetos.

“O modelo de negócio conjunto de posto de gasolina e loja de conveniência também pode ser adotado para estações de recarga de VE”, diz Zheng. “Tradicionalmente, muitos postos de gasolina são afiliados a redes de lojas de varejo, o que permite que os proprietários vendam combustível e atraiam clientes para diversificar seu fluxo de receita. Os provedores de recarga de VE podem considerar uma abordagem semelhante para internalizar o impacto positivo das estações de recarga de VE.”

Zheng também diz que as descobertas podem apoiar a criação de novos modelos de financiamento para estações de carregamento, como várias empresas compartilhando os custos de construção para que todas possam se beneficiar dos gastos adicionais.

Essas mudanças podem acelerar a criação de redes de carregamento, mas Zheng adverte que mais pesquisas são necessárias para entender o quanto as descobertas do estudo podem ser extrapoladas para outras áreas. Ela encoraja outros pesquisadores a estudar os efeitos econômicos das estações de carregamento e espera que pesquisas futuras incluam estados além da Califórnia e até mesmo outros países.

“Um grande número de estudos se concentrou nos efeitos das vendas no varejo da infraestrutura de transporte tradicional, como estações ferroviárias e de metrô, pontos de ônibus e configurações de ruas”, diz Zhao. “Esta pesquisa fornece evidências para uma importante e emergente parte da infraestrutura de transporte e mostra um efeito consistentemente positivo sobre os negócios locais, abrindo caminho para futuras pesquisas nesta área.”

A pesquisa foi apoiada, em parte, pela Singapore-MIT Alliance for Research and Technology (SMART) e pela Singapore National Research Foundation. Diao foi parcialmente apoiado pela Natural Science Foundation of Shanghai e pelos Fundamental Research Funds for the Central Universities of China.