Há uma sensação que você experimenta — perto de um avião decolando ou de um banco de alto-falantes em um show — de um som tão completo que você o sente em seu próprio ser. Quando isso acontece, não apenas seu cérebro e ouvidos o percebem, mas suas células também.

Tecnicamente falando, o som é um fenômeno simples, consistindo em ondas mecânicas compressivas transmitidas através de substâncias que existem universalmente no mundo material não equilibrado. O som também é uma fonte vital de informações ambientais para os seres vivos, enquanto sua capacidade de induzir respostas fisiológicas no nível celular está apenas começando a ser compreendida.

Dando continuidade ao trabalho anterior de 2018, uma equipe de pesquisadores da Universidade de Kyoto foi inspirada por pesquisas em mecanobiologia e som conduzido pelo corpo — o ambiente sonoro nos tecidos do corpo — indicando que a pressão acústica transmitida pelo som pode ser suficiente para induzir respostas celulares.

"Para investigar o efeito do som nas atividades celulares, projetamos um sistema para banhar células cultivadas em ondas acústicas", diz o autor correspondente Masahiro Kumeta.

As descobertas foram publicadas na Communications Biology .

A equipe primeiro fixou um transdutor de vibração de cabeça para baixo em uma prateleira. Em seguida, usando um tocador de áudio digital conectado a um amplificador, eles enviaram sinais sonoros através do transdutor para um diafragma conectado a uma placa de cultura de células. Isso permitiu que os pesquisadores emitissem pressão acústica dentro da faixa de som fisiológico para as células cultivadas.

Após esse experimento, os pesquisadores analisaram o efeito do som nas células usando sequenciamento de RNA, microscopia e outros métodos. Seus resultados revelaram respostas em nível celular à faixa audível de estimulação acústica.

Em particular, a equipe notou o efeito significativo do som na supressão da diferenciação dos adipócitos, o processo pelo qual os pré-adipócitos se transformam em células de gordura, revelando a possibilidade de utilizar a acústica para controlar os estados das células e dos tecidos.

A equipe de pesquisa também identificou cerca de 190 genes sensíveis ao som, observou o efeito do som no controle da atividade de adesão celular e observou o mecanismo subcelular pelo qual os sinais sonoros são transmitidos.

Além de fornecer evidências convincentes da percepção do som no nível celular, este estudo também desafia o conceito tradicional de percepção sonora pelos seres vivos, que é o de que ela é mediada por órgãos receptores como o cérebro. Acontece que suas células também respondem aos sons.