Rosas vermelhas, símbolo do amor, provavelmente eram amarelas no passado, indica uma ampla análise genômica realizada por pesquisadores da Universidade Florestal de Pequim, na China. Rosas de todas as cores, incluindo branca, vermelha, rosa e pêssego, pertencem ao gênero Rosa, que pertence à família Rosaceae.

A reconstrução dos traços ancestrais por meio da análise genômica revelou que todas as estradas remontam a um ancestral comum : uma flor de uma única pétala, de cor amarela e sete folíolos.

As descobertas foram publicadas na Nature Plants .

Representando quase 30% das vendas no mercado de flores de corte, as rosas são as plantas ornamentais mais cultivadas e foram domesticadas com sucesso para refletir as preferências estéticas de cada época.

Tudo começou com o renascimento do melhoramento genético de rosas na década de 1700, marcado pelo cruzamento de antigas rosas selvagens chinesas e antigas cultivares europeias — plantas criadas seletivamente por intervenção humana para desenvolver uma característica desejável.

Atualmente, temos mais de 150 a 200 espécies de rosas e mais de 35.000 cultivares, apresentando uma ampla gama de frequências de floração, fragrâncias e cores. No entanto, as mudanças climáticas globais levaram os cultivadores de rosas a mudar seu foco de características puramente estéticas para cultivar variedades de rosas mais resistentes a fatores de estresse como seca e doenças, além de mais fáceis de cuidar.

O uso de recursos genéticos de variedades de rosas selvagens, que oferecem características valiosas como fragrância e resistência a doenças , representa uma estratégia promissora para o cultivo de cultivares de rosas resilientes e de baixa manutenção.

Uma compreensão clara da origem e evolução do gênero Rosa, tanto das variedades selvagens quanto das cultivadas, pode não apenas promover os esforços de reprodução, mas também auxiliar na conservação de variedades de rosas quase ameaçadas.

Com isso em mente, os pesquisadores coletaram 205 amostras de mais de 80 espécies de Rosa, cobrindo 84% do que está documentado na "Flora da China".

As amostras foram então analisadas usando sequenciamento genômico, genética populacional e outros métodos para rastrear suas características ancestrais. Eles estudaram 707 genes de cópia única, descobertos como um conjunto de marcadores genéticos conservados , como polimorfismos de nucleotídeo único — o tipo mais comum de variação genética encontrada no DNA —, o que os ajudou a mapear a história evolutiva e geográfica, bem como as conexões entre as espécies de rosas.

A reconstrução de características ancestrais mostrou que o ancestral comum das amostras estudadas era uma flor amarela com uma única fileira de pétalas e folhas divididas em sete folíolos. À medida que as rosas evoluíram e foram domesticadas, desenvolveram novas cores, marcas distintas nas pétalas e a capacidade de florescer em cachos.

O estudo também trouxe novos insights à noção amplamente aceita de que o gênero Rosa se originou na Ásia Central. As evidências genéticas apontaram para dois grandes centros de diversidade de rosas na China — um no noroeste seco, onde crescem rosas amarelas com folhas pequenas, e outro no sudoeste quente e úmido, onde a variedade branca e perfumada prospera.

Os pesquisadores destacam que essas descobertas fornecem uma base sólida para a utilização dos recursos selvagens da Rosa, o que pode auxiliar na re-domesticação e no melhoramento inovador de rosas modernas.