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Primeira observação direta das ondas presas que abalaram o mundo
Utilizando um novo tipo de altimetria por satélite, um estudo liderado pela Universidade de Oxford finalmente confirmou a teoria de que a causa dos extraordinários tremores globais de setembro a outubro de 2023 foram, de fato, dois mega tsunamis...
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Oxford - 06/06/2025
Parto na extremidade frontal da Geleira Hisinger, fiorde Dickson, Parque Nacional da Groenlândia Nordeste. À medida que a geleira avança, grandes pedaços de gelo se desprendem e caem na água. Crédito da imagem: Rixipix, Getty Images.
Utilizando um novo tipo de altimetria por satélite, um estudo liderado pela Universidade de Oxford finalmente confirmou a teoria de que a causa dos extraordinários tremores globais de setembro a outubro de 2023 foram, de fato, dois mega tsunamis na Groenlândia que se transformaram em ondas estacionárias. As descobertas foram publicadas hoje na Nature Communications .
Em setembro de 2023, foi observado um sinal sísmico global bizarro, que aparecia a cada 90 segundos ao longo de nove dias – e se repetia um mês depois. Quase um ano depois, dois estudos científicos propuseram que a causa dessas anomalias sísmicas foram dois mega tsunamis desencadeados no remoto fiorde de Dickson, no leste da Groenlândia, por dois grandes deslizamentos de terra causados ??pelo aquecimento de uma geleira sem nome. Acredita-se que as ondas tenham ficado presas no sistema do fiorde, formando ondas estacionárias (ou seiches) que ondulavam para frente e para trás, causando os sinais misteriosos.
"As mudanças climáticas estão dando origem a novos extremos nunca antes vistos. Esses extremos estão mudando mais rapidamente em áreas remotas, como o Ártico, onde nossa capacidade de medi-los usando sensores físicos é limitada. Este estudo mostra como podemos aproveitar a próxima geração de tecnologias de observação da Terra por satélite para estudar esses processos."
Thomas Monahan , Departamento de Ciências da Engenharia, Universidade de Oxford
No entanto, até o momento, não houve observações desses seiches que confirmassem essa teoria. Mesmo um navio militar dinamarquês que visitou o fiorde três dias após o primeiro evento sísmico não observou a onda que sacudia a Terra.
No novo estudo, os pesquisadores de Oxford utilizaram novas técnicas de análise para interpretar dados de altimetria de satélite. Ela mede a altura da superfície da Terra (incluindo o oceano) registrando o tempo que um pulso de radar leva para viajar de um satélite até a superfície e retornar. Até agora, os altímetros de satélite convencionais não conseguiam capturar evidências da onda devido aos longos intervalos entre as observações e ao fato de coletarem dados diretamente abaixo da espaçonave, produzindo perfis unidimensionais ao longo da superfície do mar. Isso os torna incapazes de representar as diferenças na altura da água necessárias para detectar as ondas.
Este estudo utilizou dados capturados pelo novo satélite Surface Water Ocean Topography (SWOT) , lançado em dezembro de 2022 para mapear a altura da água em 90% da superfície da Terra. No centro do SWOT está o instrumento de ponta Ka-band Radar Interferometer (KaRIn), que utiliza duas antenas montadas em uma haste de 10 metros em cada lado do satélite. Essas duas antenas trabalham juntas para triangular os sinais de retorno que refletem o pulso do radar, permitindo medir os níveis do oceano e das águas superficiais com precisão sem precedentes (resolução de até 2,5 metros) ao longo de uma faixa de 50 quilômetros de largura.
Utilizando dados do KaRIn, os pesquisadores elaboraram mapas de elevação do Fiorde da Groenlândia em vários pontos no tempo após os dois tsunamis. Estes mapas mostraram declives transversais claros, com diferenças de altura de até dois metros. Crucialmente, os declives nesses mapas ocorreram em direções opostas, mostrando que a água se movia para frente e para trás através do canal.
"Este estudo é um exemplo de como a próxima geração de dados de satélite pode solucionar fenômenos que permaneceram um mistério no passado. Conseguiremos obter novos insights sobre fenômenos oceânicos extremos, como tsunamis, tempestades e ondas gigantes."
Professor Thomas Adcock , Departamento de Ciências da Engenharia, Universidade de Oxford
Para comprovar sua teoria, os pesquisadores associaram essas observações a pequenos movimentos da crosta terrestre medidos a milhares de quilômetros de distância. Essa conexão permitiu que reconstruíssem as características da onda, mesmo em períodos não observados pelo satélite. Os pesquisadores também reconstruíram as condições climáticas e de maré para confirmar que as observações não poderiam ter sido causadas por ventos ou marés.
O autor principal, Thomas Monahan (aluno de doutorado, Departamento de Ciências da Engenharia, Universidade de Oxford), afirmou: "As mudanças climáticas estão dando origem a novos extremos nunca antes vistos. Esses extremos estão mudando mais rapidamente em áreas remotas, como o Ártico, onde nossa capacidade de medi-los usando sensores físicos é limitada. Este estudo mostra como podemos aproveitar a próxima geração de tecnologias de observação da Terra por satélite para estudar esses processos. A análise SWOT é um divisor de águas para o estudo de processos oceânicos em regiões como fiordes, onde os satélites anteriores tinham dificuldade de enxergar."
O coautor Professor Thomas Adcock (Departamento de Ciências da Engenharia, Universidade de Oxford) afirmou: "Este estudo é um exemplo de como a próxima geração de dados de satélite pode solucionar fenômenos que permaneceram um mistério no passado. Seremos capazes de obter novos insights sobre fenômenos oceânicos extremos, como tsunamis, tempestades e ondas gigantes. No entanto, para aproveitar ao máximo esses dados, precisaremos inovar e usar tanto o aprendizado de máquina quanto nosso conhecimento de física oceânica para interpretar nossos novos resultados."
O estudo 'Observações do seiche que abalou o mundo' foi publicado na Nature Communications .
