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A crescente sede da Terra está piorando as secas, mesmo onde chove
A crescente sede da atmosfera por água está agravando as secas, mesmo em locais onde a precipitação pluviométrica se manteve estável.
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Oxford - 06/06/2025
Padrões circulares de irrigação em terras agrícolas do Kansas. Crédito: Alex Potemkin, Getty Images
A crescente sede da atmosfera por água está agravando as secas, mesmo em locais onde a precipitação pluviométrica se manteve estável. Uma nova pesquisa liderada pelo Dr. Solomon H. Gebrechorkos , pesquisador em Atribuição de Mudanças Climáticas da Smith School of Enterprise and the Environment , publicada na Nature , descobriu que essa "sede" tornou as secas 40% mais severas em todo o mundo.
As secas geralmente são atribuídas à falta de chuva, mas uma equipe liderada por pesquisadores da Escola de Geografia e Meio Ambiente mostrou que há algo mais em ação: a própria atmosfera está exigindo mais água do solo, dos rios e das plantas.
A Demanda Evaporativa atmosférica (DEA) atua como uma esponja invisível, absorvendo umidade mais rápido do que ela pode ser reposta , o que pode aumentar o estresse hídrico, principalmente para plantas . À medida que o mundo fica mais quente devido às mudanças climáticas, a DEA está aumentando — e está causando eventos de seca mais severos, mesmo em regiões úmidas.
O novo estudo - ' O aquecimento acelera a severidade da seca global ', publicado na Nature - analisa de perto o quanto a DEA é responsável pelo agravamento das secas que acontecem ao nosso redor.
Uma nova maneira de medir o perigo crescente da seca
"Este trabalho demonstra que a inclusão da DEA no monitoramento da seca, em vez de depender apenas da precipitação, é essencial para uma melhor gestão dos riscos à agricultura, aos recursos hídricos, à energia e à saúde pública. Dadas as mudanças climáticas previstas, especialmente o aumento das temperaturas, espera-se que o impacto da DEA se intensifique."
Dr. Solomon Gebrechorkos
Até agora, ninguém havia medido o impacto global da DAE usando observações do mundo real, dificultando a previsão e a preparação para secas . Este estudo utilizou um conjunto de dados de alta resolução abrangendo mais de um século e aplicou métodos avançados para rastrear como a DAE aumentou e o quanto piorou as secas .
O Dr. Solomon Gebrechorkos explicou: " Enfrentamos um grande desafio. Não há uma maneira direta de medir o quão 'sede' a atmosfera está ao longo do tempo. Por isso, utilizamos dados climáticos de alta resolução identificados por meio de uma avaliação global abrangente e aplicamos os modelos mais avançados para a demanda evaporativa atmosférica — modelos que levam em conta múltiplas variáveis climáticas, não apenas a temperatura. Também refinamos a abordagem metodológica para melhorar a precisão."
"Ao fazer isso, conseguimos gerar uma imagem muito mais clara de como o DEA evoluiu globalmente . Também identificamos as regiões mais afetadas por essa demanda crescente — uma área que abrange grandes partes do mundo.
Este trabalho demonstra que a inclusão da DEA no monitoramento da seca, em vez de depender apenas da precipitação, é essencial para uma melhor gestão dos riscos à agricultura, aos recursos hídricos, à energia e à saúde pública. Dadas as mudanças climáticas previstas, especialmente o aumento das temperaturas, espera-se que o impacto da DEA se intensifique.
Precisamos agir agora, desenvolvendo estratégias direcionadas de adaptação socioeconômica e ambiental e sistemas aprimorados de alerta precoce e gestão de riscos . Muitas áreas afetadas já estão enfrentando dificuldades para lidar com a seca severa.
Compreendendo a seca em um mundo em aquecimento
"Precisamos agir agora, desenvolvendo estratégias direcionadas de adaptação socioeconômica e ambiental e sistemas aprimorados de alerta precoce e gestão de riscos . Muitas áreas afetadas já estão enfrentando dificuldades para lidar com a seca severa."
Dr. Solomon Gebrechorkos
Esta pesquisa muda a forma como pensamos sobre a seca. Ela mostra que não é apenas a precipitação que importa — a quantidade de água demandada pela atmosfera é igualmente importante. À medida que o planeta continua aquecendo, a DEA provavelmente continuará aumentando, secando as paisagens mais rápido do que a chuva consegue acompanhar, aumentando drasticamente o estresse hídrico das plantas e impactando a absorção de carbono pelas plantas.
Os resultados sugerem que pesquisas futuras precisam se concentrar muito mais em como a evaporação e a demanda atmosférica interagem com o suprimento de água, e não apenas nos padrões de precipitação. Cientistas também precisarão estudar como agricultores, cidades e ecossistemas podem se adaptar a um mundo onde a atmosfera demanda constantemente mais umidade. Mais estudos focados nas flutuações climáticas na AED também aprimorarão a previsão de secas.
Leia ' Aquecimento acelera gravidade da seca global ' na Nature .
