Novas análises linguísticas realizadas por pesquisadores, incluindo o Dr. Simon Fries , pesquisador em Filologia Comparada na  Faculdade de Letras Clássicas e na Faculdade de Linguística, Filologia e Fonética da Universidade de Oxford, forneceram evidências convincentes de que dois poderosos grupos nômades antigos – os hunos europeus e os xiongnu da Ásia Interior – falavam a mesma língua paleosiberiana. As descobertas reforçam significativamente hipóteses antigas sobre as origens compartilhadas desses povos, oferecendo uma dimensão linguística a laços arqueológicos e genéticos anteriores.

Os Xiongnu, que estabeleceram um império nas estepes no século III a.C., e os Hunos, que ameaçaram a Europa romana nos séculos IV e V d.C., fascinam os estudiosos há muito tempo. Mas suas identidades linguísticas e étnicas precisas permanecem obscuras devido à escassez de registros escritos.

A partir do século VII d.C., os povos turcos se expandiram para o oeste; portanto, presumiu-se que os Xiongnu e o núcleo étnico dos hunos, cuja expansão para o oeste remonta ao século IV d.C., também falavam uma língua turca.

No entanto, o Dr. Fries, pesquisador em Filologia Comparada na Faculdade de Letras Clássicas e na Faculdade de Linguística, Filologia e Fonética da Universidade de Oxford, juntamente com a  Dra. Svenja Bonmann no Departamento de Linguística da Universidade de Colônia, encontraram várias indicações linguísticas de que esses grupos falavam uma forma antiga de arin, uma língua ienisseiana, na Ásia Interior por volta da virada do milênio.

"Isso ocorreu muito antes da migração dos povos turcos para a Ásia Central e até mesmo antes da divisão do turco antigo em várias línguas filhas. Essa antiga língua arin influenciou até mesmo as primeiras línguas turcas e gozou de certo prestígio na Ásia Central. Isso implica que o arin antigo era provavelmente a língua nativa da dinastia Xiongnu", disse o Dr. Bonmann.

A pesquisa analisa dados linguísticos de empréstimos, glosas, nomes pessoais e nomes geográficos. Cinco empréstimos antigos encontrados em línguas turcas e mongólicas parecem derivar do Arin. Essas palavras, referindo-se a elementos naturais essenciais como "lago", "chuva" e "bétula", apresentam características fonológicas que apontam inequivocamente para uma fonte ienisseiana, especificamente para o Arin antigo. Os pesquisadores sugerem que isso reflete não apenas o contato, mas também o prestígio político ou cultural da elite governante Xiongnu, de língua arin.

Outras evidências vêm do chamado "dístico Jie", uma rara relíquia linguística registrada em uma crônica chinesa. A estrutura e o vocabulário desse dístico, há muito tempo considerado turco, demonstram, em vez disso, uma concordância mais próxima com a gramática e a morfologia arin. Da mesma forma, vários nomes pessoais atribuídos a governantes hunos, incluindo o de Átila, podem ser plausivelmente explicados pelos padrões de formação de palavras arin.

Dando peso às descobertas linguísticas, a equipe mapeou hidrônimos e topônimos em toda a Eurásia, identificando padrões de nomenclatura consistentes que correspondem aos itens lexicais arin. Esses marcadores geográficos traçam uma rota migratória da região de Altai-Sayan para o oeste, alinhando-se com os movimentos históricos dos hunos da Ásia Central para a Europa.

O Dr. Fries observa: "Nosso estudo mostra que, além da arqueologia e da genética, a filologia comparada desempenha um papel essencial na exploração da história humana. Esperamos que nossas descobertas inspirem novas pesquisas sobre a história de línguas menos conhecidas e, assim, contribuam ainda mais para nossa compreensão da evolução linguística da humanidade".

A pesquisa corrobora fortemente a ideia de que os hunos não eram um grupo totalmente separado dos Xiongnu, mas sim seus descendentes ocidentais, preservando a continuidade linguística ao longo dos séculos. Como Fries conclui, a convergência de dados linguísticos, arqueológicos e genéticos "corroboram independentemente as implicações uns dos outros", tornando a defesa de uma origem comum de língua arin ainda mais persuasiva.

Este trabalho destaca o potencial de abordagens interdisciplinares para resolver mistérios históricos de longa data e lança nova luz sobre as complexas paisagens culturais das antigas estepes da Eurásia. O estudo completo, " Evidências Linguísticas Sugerem que Xing-nú e Hunos Falavam a Mesma Língua Paleossiberiana ", foi publicado na revista Transactions of the Philological Society.