Um ônibus autônomo de 15 lugares operará entre o Madingley Road Park & Ride e ao redor do bairro de Eddington e do Cambridge West Innovation District da universidade. 

A fase inicial do teste, após extensos testes virtuais e na estrada, começa na terça-feira, 24 de junho, com um número limitado de corridas pela manhã e à tarde, de segunda a sexta-feira.

O serviço experimental de passageiros é gratuito e melhorará as conexões locais, melhorando o acesso a locais de trabalho e estudo, bem como instalações comunitárias e esportivas para aqueles que vivem e trabalham na área.

Dan Clarke, Chefe de Inovação e Tecnologia da Greater Cambridge Partnership, disse: "Este é um marco emocionante, mas é apenas o começo. As pessoas podem já ter visto o ônibus circulando por Eddington e Cambridge West a partir do Madingley Park & Ride recentemente, pois, após o extenso treinamento na pista com os motoristas, temos operado o ônibus na estrada sem passageiros para aprender mais sobre como outros usuários da via interagem com a tecnologia. Agora, estamos avançando gradualmente para a próxima etapa deste teste, convidando os passageiros a usar o Connector.

Como acontece com todas as novidades, nosso objetivo é introduzir essa nova tecnologia de forma gradual, equilibrando os testes desses novos sistemas com a segurança e a experiência do passageiro. Isso garantirá que possamos aprender mais sobre essa tecnologia e demonstrar o potencial dos veículos autônomos para apoiar o transporte público sustentável e confiável em Cambridge.

O veículo é operado pela Whippet Coaches usando tecnologia autônoma da Fusion Processing. 

A Professora Anna Philpott, Pró-Reitora de Recursos e Operações da Universidade de Cambridge, afirmou: "A inovação e a pesquisa que contribuem para a sociedade estão no cerne da missão da Universidade, e este teste está alinhado com nossa visão de soluções de transporte sustentáveis e pioneiras para todos que viajam de e para nossas instalações. O Cambridge West Innovation District e Eddington são locais adequados para um projeto tão ambicioso e inovador."

O lançamento em grande escala de dois ônibus autônomos de tamanho real em uma segunda rota para o Cambridge Biomedical Campus começará ainda este ano.

O teste do Connector faz parte de um programa nacional do Centro de Veículos Conectados e Autônomos (CCAV), apoiado pelo Governo do Reino Unido, para explorar como ônibus autônomos podem ser integrados de forma segura e eficaz aos sistemas de transporte público.

Todos os veículos contam com o apoio constante de motoristas de segurança treinados e já passaram por simulação digital e rigorosos testes na estrada.