Esta história apresenta um headset capaz de imergir todos os cinco sentidos em um mundo virtual – uma mera fantasia científica. Mas, apenas três décadas depois, o cientista da computação Ivan Sutherland, da Universidade de Harvard, criou o primeiro visor montado na cabeça que oferecia aos usuários uma experiência de realidade aumentada (RA) na forma de formas 3D geradas por computador, em wireframe, sobrepostas à visão do mundo real. O dispositivo de Sutherland incluía um sistema de medição da posição da cabeça que precisava ser suspenso no teto, levando as pessoas a se referirem a ele posteriormente como a "Espada de Dâmocles". ( Ele prefere chamá-lo de "Aparelho de Televisão Estereoscópica para Uso Individual".)

Agora, Gordon Wetzstein , professor associado de engenharia elétrica, e sua equipe no Laboratório de Imagem Computacional de Stanford estão trabalhando para tornar essa ficção científica ainda mais próxima da realidade, criando tecnologias virtuais de última geração para óculos leves.

“Estamos trabalhando não apenas para trazer uma imagem aos seus olhos, mas para trazer uma experiência aos seus olhos que seja indistinguível do mundo real”, disse Wetzstein.

Para renderizar uma imagem tridimensional que se assemelhe ao mundo real, a equipe vem desenvolvendo displays holográficos . Esses sistemas de exibição em miniatura são incorporados a um par de óculos e funcionam manipulando ondas de luz em vez de pixels. Um software inteligente ajusta essas ondas para que os olhos possam perceber a profundidade real e os objetos virtuais se misturem perfeitamente com o mundo real.

Entre outros projetos que convergem as ciências físicas com a inteligência artificial, a equipe também vem desenvolvendo um rastreador ocular pequeno e compacto. Esses sensores de baixo consumo rastreiam exatamente para onde o olho está olhando em tempo real, gerando uma imagem detalhada naquele ponto. Isso permite que as tecnologias tenham menos detalhes onde o olho não está olhando, economizando energia e mantendo a nitidez da visão.

“Estamos mais próximos de um sistema de exibição pequeno e leve que pode ser incorporado às armações dos óculos para dar aos usuários uma experiência muito natural e perceptivelmente realista”, disse Wetzstein.