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NASA se prepara para voo de teste de tripulação comercial SpaceX de longa duração
O va´o de teste tripulado da Espaçonave Crew Dragon da SpaceX parece cada vez mais seráuma missão de longa duraça£o para reforçar a tripulaa§a£o da estaa§a£o. Crédito: NASA
Por Jeff Foust - 24/02/2020



A NASA estãocada vez mais inclinada a tornar o voo de teste tripulado da SpaceX para a Estação Espacial Internacional uma missão de longa duração, um movimento que poderia aliviar as preocupações com a falta de tripulação na estação no final deste ano.

O Johnson Space Center da NASA divulgou em 22 de fevereiro imagens dos astronautas da NASA Bob Behnken e Doug Hurley treinando para a sua próxima missão Demo-2 na estação na Espaçonave Crew Dragon da SpaceX. Isso inclua­a Behnken em um traje espacial, treinando para caminhadas espaciais no Laborata³rio de Flutuabilidade Neutra do centro, enquanto Hurley trabalhava no treinamento em roba³tica.

"Na última semana, a NASA Johnson incluiu treinamento em EVA e roba³tica, além de testes e treinamento médico", disse Hurley em um tweet sobre o JSC. “Tambanãm tivemos um dia de aulas da SpaceX aqui em Houston. Voltou para a Califórnia na próxima semana. Mais treinamento do Draga£o da Tripulação! ”

Os planos originais da missão Demo-2, também conhecida como DM-2, pediam que o va´o fosse relativamente curto, passando não mais do que algumas semanas na estação. Nos últimos meses, poranãm, funciona¡rios da agaªncia sugeriram que eles estendessem a missão por meses para ter mais astronautas na estação. A equipe da estação tera¡ apenas três pessoas, incluindo um astronauta da NASA, Chris Cassidy, a partir de meados de abril.

"Podemos tentar tornar a primeira tripulação uma tripulação de maior duração com o objetivo de obter a quantidade máxima de capacidade da Estação Espacial Internacional", disse o administrador da NASA Jim Bridenstine em uma entrevista coletiva em 19 de janeiro, após o bem-sucedido voo. teste de abortamento da nave espacial Crew Dragon .

Para estendaª-lo, ele disse, a tripulação precisaria de treinamento adicional, como nas caminhadas espaciais. "Isso também nos da¡ a oportunidade de realizar atividades extraveiculares que podem não estar programadas no momento, mas podem aparecer com base no que acontece na ISS", disse ele. "a‰ sempre melhor ter mais equipe a bordo para realizar essas atividades, em vez de menos."

Bridenstine acrescentou que ainda não havia sido tomada uma decisão e que a decisão chegaria em várias semanas. O treinamento de caminhada espacial de Behnken - que realizou seis caminhadas espaciais em duas missaµes de a´nibus espaciais em 2008 e 2010 - éuma evidência de que a NASA esta¡, no ma­nimo, continuando a preservar essa opção, se não tomou uma decisão.

Um ex-astronauta disse acreditar que a NASA já decidiu estender a missão Demo-2. Garrett Reisman, um ex-astronauta e funciona¡rio da SpaceX que agora éprofessor da Universidade do Sul da Califórnia e consultor da SpaceX, disse em 23 de fevereiro que Behnken e Hurley “estãosendo treinados para uma missão de longa duração como tripulantes da ISS. Esta éuma alteração do plano original para fazer um min. va´o de teste de duração, conduzido pela NASA, precisa de pessoal da ISS. ”

Outro fator em qualquer decisão de estender a Demo-2 éo status do outro vea­culo da tripulação comercial, o CST-100 Starliner da Boeing. Esse vea­culo fez um voo de teste desaparafusado em dezembro, mas problemas de software durante o voo , incluindo um que encurtou a missão e impediu uma atracação com a ISS, levantaram questões sobre a necessidade de um segundo voo de teste desaparafusado. Uma investigação sobre esses problemas éesperada atéo final deste maªs.

Mesmo que a NASA decida que não énecessa¡rio um segundo voo de teste desenroscado do Starliner, uma revisão de todas as um milha£o de linhas de ca³digo da sonda e outras revisaµes provavelmente atrasara¡ um voo de teste tripulado da sonda. A NASA e a Boeing haviam concordado anteriormente em fazer desse voo de teste uma missão de longa duração, com os astronautas da NASA Mike Fincke e Nicole Mann e o astronauta da Boeing Chris Ferguson realizando treinamento em estações espaciais, além do Starliner.

O treinamento adicional necessa¡rio para uma missão de longa duração pode atrasar o lana§amento do Demo-2, embora não esteja claro quanto. O presidente-executivo da SpaceX, Elon Musk, disse na conferaªncia de imprensa de janeiro que, embora a sonda esteja pronta no primeiro trimestre, as análises finais e outras avaliações tornaram prova¡vel que a missão se realizasse no segundo trimestre deste ano. A sonda Crew Dragon chegou a  Fla³rida no ini­cio deste maªs para testes finais e iniciar atividades de integração.

"Como todos os astronautas da NASA, estaremos prontos para o que for necessa¡rio para a Estação Espacial durante nossa visita", twittou Behnken em 23 de fevereiro em resposta a s fotos de treinamento do JSC. “Essas fotos são apenas alguns dos treinamentos recentes para o voo de teste DM2 da NASA e da SpaceX. Mas, por algum motivo, o serviço de limpeza (nossa melhor habilidade!) Nãofoi destaque ... ”

 

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