Um novo comentário publicado na Nature Communications pelo Dr. James Bradley, professor de Ciências Ambientais na Queen Mary University de Londres, e sua equipe revela uma mudança dramática e preocupante no inverno ártico.

Durante uma campanha de trabalho de campo em Svalbard em fevereiro de 2025, os pesquisadores encontraram temperaturas excepcionalmente altas, degelo generalizado e vegetação florida.

Svalbard, que está aquecendo a uma taxa de seis a sete vezes superior à média global, está na vanguarda da crise climática, com temperaturas no inverno subindo quase o dobro da média anual. O comentário destaca que o aquecimento do Ártico no inverno não é mais uma exceção, mas uma característica recorrente de um sistema climático profundamente alterado, desafiando a antiga suposição de um inverno ártico consistentemente congelado.

"Estar em poças d'água na ponta da geleira, ou na tundra verde e nua, era chocante e surreal", descreve o Dr. Bradley. "A espessa camada de neve que cobria a paisagem desapareceu em poucos dias. O equipamento que levei parecia uma relíquia de outro clima."

A equipe, acostumada a se preparar para o frio extremo com camadas térmicas, luvas grossas e plumas isolantes, se viu trabalhando de mãos vazias na chuva, na geleira.

Laura Molares Moncayo, doutoranda no Queen Mary e no Museu de História Natural e coautora do estudo, acrescentou: "O objetivo da nossa campanha de campo era estudar a neve recém-caída. Mas, ao longo de um período de duas semanas, só conseguimos coletar neve fresca uma vez, já que a maior parte da precipitação caiu como chuva. Essa falta de neve no meio do inverno prejudica nossa capacidade de estabelecer uma linha de base representativa para os processos da estação congelada."

Essa experiência em primeira mão corrobora projeções de longa data sobre a amplificação do Ártico, mas também ressalta a velocidade alarmante com que essas mudanças estão se consolidando. A ultrapassagem do limiar de derretimento de 0°C tem um impacto transformador no ambiente físico, na dinâmica dos ecossistemas locais e na própria metodologia de condução de pesquisas científicas no Ártico durante o inverno.

As implicações dessas rápidas mudanças no inverno para o ecossistema do Ártico são de longo alcance. Eventos de aquecimento no inverno podem interromper tudo, desde o ciclo do carbono microbiano até a sobrevivência da vida selvagem do Ártico. Esses eventos também podem criar um ciclo de retroalimentação , acelerando o degelo do permafrost, a degradação do carbono microbiano e a liberação de gases de efeito estufa em todo o Ártico. A água derretida observada acumulando-se acima do solo congelado, formando vastos lagos temporários e reduzindo a cobertura de neve a zero em grandes áreas, expõe ainda mais a superfície do solo descoberto e leva a proliferações generalizadas de atividade biológica.

O comentário pede ação urgente e destaca implicações políticas críticas.

"A política climática precisa acompanhar a realidade de que o Ártico está mudando muito mais rápido do que o esperado, e o inverno está no centro dessa mudança", afirma o Dr. Bradley.

O comentário apela urgentemente por um maior investimento na monitorização do Ártico durante o inverno, destacando uma significativa falta de dados e de conhecimento sobre os sistemas árticos durante esta estação de mudanças mais rápidas. Mais observações e experimentação são cruciais, não apenas para estabelecer linhas de base, mas também para projetar impactos futuros.

Além disso, os autores enfatizam que a formulação de políticas deve migrar de estratégias reativas para estratégias antecipatórias, reconhecendo o inverno como uma estação crítica de risco. Os desafios já enfrentados por bases científicas bem equipadas devido ao aquecimento no meio do inverno ressaltam a imensa pressão que isso pode exercer sobre as comunidades indígenas remotas do Ártico, sua infraestrutura, transporte e respostas a emergências.

As condições inesperadas durante o trabalho de campo, incluindo a neve fina e granulada que dificultou o acesso de motos de neve aos locais de estudo, forçaram os pesquisadores a reconsiderar como, e até mesmo se, poderiam continuar a ciência no inverno normalmente. Isso também apresenta novas preocupações com a segurança, incluindo os esforços de resgate e a possibilidade de os pesquisadores se refugiarem rapidamente na estação de pesquisa caso encontrem ursos polares enquanto trabalham em campo.

O comentário, intitulado "O aquecimento do inverno em Svalbard está chegando ao ponto de fusão ", serve como um lembrete claro do ritmo acelerado das mudanças climáticas no Ártico, enfatizando que essas anomalias são, na verdade, a nova realidade do Ártico.