O sistema alimentar global está sob crescente escrutínio devido aos seus impactos ambientais e na saúde. Ele contribui substancialmente para as mudanças climáticas, a perda de biodiversidade e as doenças relacionadas à alimentação, tornando sua trajetória atual insustentável. 

A crescente conscientização pública sobre esses custos está começando a mudar hábitos e políticas: dietas à base de plantas estão ganhando força entre consumidores e governos que buscam atender às demandas climáticas e de saúde. 

No entanto, os sistemas alimentares também são vitais do ponto de vista social e econômico, empregando centenas de milhões de pessoas em todo o mundo, principalmente na produção pecuária. Transformar a maneira como o mundo se alimenta inevitavelmente remodelará a forma como produzimos alimentos. 

O novo estudo , publicado na revista The Lancet Planetary Health e liderado pelo Dr. Marco Springmann , pesquisador sênior do ECI , juntamente com os coautores  Professor Michael Obersteiner , diretor do ECI ; Dr. Yiorgos Vittis, economista agrícola e de alimentos; e Professor Sir Charles Godfray , diretor da Oxford Martin School, examina como padrões alimentares como dietas flexitarianas, pescetarianas, vegetarianas e veganas afetariam o número de pessoas que trabalham no cultivo, criação e colheita de alimentos em 179 países. 

Ao combinar dados detalhados sobre as necessidades de mão de obra para as culturas e a pecuária com modelos de produção global de alimentos, os pesquisadores estimaram como as mudanças na dieta poderiam afetar a força de trabalho agrícola.  

Eles descobriram que a adoção de dietas com maior consumo de alimentos de origem vegetal poderia reduzir a necessidade global de mão de obra agrícola em 5 a 28% (o equivalente a 18 a 106 milhões de empregos em tempo integral) até 2030, principalmente devido à menor demanda por produção pecuária. 

Ao mesmo tempo, cerca de 18 a 56 milhões de trabalhadores adicionais em tempo integral podem ser necessários na horticultura para produzir frutas, vegetais, leguminosas e outros alimentos de origem vegetal.  

No geral, essas mudanças poderiam reduzir os custos globais de mão de obra em US$ 290 a 995 bilhões por ano (ajustados pela paridade do poder de compra ), o que equivale a cerca de 0,2 a 0,6% do PIB global. 

Embora essas mudanças possam trazer ganhos de eficiência, o estudo enfatiza a necessidade de políticas e planejamento para garantir que as transições sejam justas.  

Medidas como o aperfeiçoamento profissional, a recolocação de trabalhadores e o investimento na produção hortícola serão cruciais para apoiar os trabalhadores e as comunidades rurais à medida que os sistemas alimentares evoluem.