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Uma vitória para as crianças na COP30

O professor Alan Stein de Oxford, comenta o lançamento do Plano de Ação de Saúde de Belém na COP30 hoje e explica por que as crianças precisam ser mais consideradas no debate global sobre políticas climáticas.

Crianças juntas Crédito: Rawpixel, Getty Images

O professor Alan Stein , diretor da Iniciativa Crianças e Clima da Blavatnik School of Government , da Universidade de Oxford, comenta o lançamento do Plano de Ação de Saúde de Belém na COP30 hoje e explica por que as crianças precisam ser mais consideradas no debate global sobre políticas climáticas.

Com suas camadas de burocracia e realpolitik, a cúpula anual da COP – a reunião internacional da ONU focada no clima – pode parecer frustrantemente lenta e ineficaz.

De tempos em tempos, porém, um acontecimento renova a fé no sistema. Para mim, o lançamento de hoje do Plano de Ação em Saúde de Belém – e especificamente a sua inclusão crucial das crianças – é um desses momentos.

Um plano de saúde com potencial real

O Plano de Ação de Saúde de Belém é o primeiro plano climático global especificamente voltado para o enfrentamento dos impactos das mudanças climáticas na saúde humana. Como professor atuante na área de saúde global, estou muito satisfeito com essa atenção, que já deveria ter sido dada há muito tempo.

Qualquer atraso no combate às mudanças climáticas resultará em milhões de mortes evitáveis todos os anos. De fato, pessoas já estão morrendo por causa das mudanças climáticas: a mortalidade relacionada ao calor aumentou 63% desde 1990 , com mais de meio milhão de pessoas morrendo anualmente devido ao estresse térmico.

Por que os primeiros anos de vida aumentam o risco

No entanto, eu estava preocupado com o fato de que as primeiras versões do plano davam relativamente pouca atenção às crianças como um grupo particularmente vulnerável.

Sou especialista em crianças e adolescentes e, ao longo da minha carreira, tenho sido uma das muitas pesquisadoras a demonstrar o quão crucial é o desenvolvimento inicial para o resto da vida. O tempo no útero e os dois primeiros anos de vida – mil dias críticos – estabelecem o desenvolvimento do ser humano de maneiras profundas e duradouras.

Nesse curto período, seu desenvolvimento cognitivo e físico são moldados, influenciando uma série de resultados na vida adulta , incluindo sua saúde física e mental, capacidade de aprendizado e bem-estar social e emocional.

Como as mudanças climáticas prejudicam o desenvolvimento infantil

É evidente que queremos garantir que esses 1000 dias sejam os melhores possíveis, não apenas para os nossos filhos, mas para crianças de todo o mundo. E, nesse sentido, as mudanças climáticas são extremamente importantes.

A exposição ao calor extremo durante a gravidez está associada a partos prematuros e baixo peso ao nascer, o que pode influenciar a saúde e o aprendizado posteriores. Secas e quebras de safra afetam a alimentação das crianças, e mesmo curtos períodos de má nutrição nos primeiros anos de vida podem resultar em crescimento e desenvolvimento cerebral mais lentos.

Tufões e outros desastres climáticos extremos podem facilmente levar ao desabrigo e ao deslocamento de pessoas, privando as crianças da educação e causando estresse e trauma significativos.

A exposição ao calor extremo durante a gravidez está associada a partos prematuros e baixo peso ao nascer, o que pode influenciar a saúde e o aprendizado posteriores. Secas e quebras de safra afetam a alimentação das crianças, e mesmo curtos períodos de má nutrição nos primeiros anos de vida podem resultar em crescimento e desenvolvimento cerebral retardados. Tufões e outros desastres climáticos extremos podem facilmente levar ao desabrigo e ao deslocamento, privando as crianças da educação e causando estresse e trauma significativos.

Inserir crianças no plano de Belém

Meus colegas e eu conseguimos colaborar com o Ministério da Saúde do Brasil e defendemos que as crianças fossem consideradas de forma mais direta no Plano de Ação em Saúde de Belém, por meio do feedback sobre uma versão preliminar. Essa conexão aconteceu graças à minha colega Omnia El Omrani, ex-aluna da Blavatnik School of Government, da Universidade de Oxford.

O plano final afirma agora que as alterações climáticas estão a "impor uma pressão significativa sobre os sistemas de saúde em todo o mundo e a afetar desproporcionalmente os países em desenvolvimento e as populações em situação de vulnerabilidade" e apela aos países para que desenvolvam políticas baseadas em evidências que "protejam a saúde, a nutrição, a hidratação e o bem-estar psicossocial de crianças e adolescentes" em contextos educativos e em esforços mais amplos de adaptação às alterações climáticas e à saúde.

Atenção à lacuna de financiamento e políticas

Esse reconhecimento é importante para todos, mas é especialmente crucial para os países de baixa e média renda, visto que enfrentam desafios significativos na área da saúde e os piores efeitos das mudanças climáticas.

A maioria dos países de baixa e média renda gasta apenas cerca de £30 por pessoa anualmente em serviços de saúde, em comparação com £2.200 por pessoa nos países de alta renda. A ajuda dos países desenvolvidos para apoiar a saúde infantil pode complementar esse valor, mas essa ajuda não está atualmente adaptada às mudanças climáticas.

"Sem políticas climáticas e políticas infantis adaptadas ao clima que levem em consideração as crianças, corremos o risco de desperdiçar fundos internacionais para o desenvolvimento e perpetuar a desvantagem por gerações."

Por outro lado, dos fundos climáticos destinados a países de baixa e média renda, apenas 2,5% são direcionados a programas que consideram as necessidades específicas das crianças. Sem políticas climáticas e políticas para crianças adaptadas ao clima, corremos o risco de desperdiçar recursos internacionais para o desenvolvimento e perpetuar a desvantagem por gerações.

Construindo a base de evidências

O reconhecimento das necessidades específicas das crianças no Plano de Ação Sanitária de Belém é um passo importante para direcionar os esforços internacionais. Ainda assim, serão necessárias muito mais informações.

Embora seja inegável que as crianças sejam o grupo mais afetado pelas mudanças climáticas, ainda precisamos elucidar os mecanismos precisos pelos quais os eventos climáticos extremos induzidos pelas mudanças climáticas afetam diferentes grupos de crianças de maneiras específicas e em locais particulares.

Essas informações detalhadas são cruciais para fundamentar as evidências específicas necessárias para desenvolver ações adequadas de adaptação e mitigação para proteger as crianças.

"Estou otimista quanto ao que podemos fazer coletivamente com mais evidências e desenvolvimento de políticas, por meio de atividades de base, bem como ações internacionais como a COP e o Plano de Ação de Saúde de Belém. Podemos – e devemos – proteger nossos filhos dos piores impactos das mudanças climáticas e capacitá-los para serem uma geração que lide com elas melhor do que seus antepassados."

Da pesquisa à ação em todo o mundo

Lidero a Iniciativa Crianças e Clima , sediada na Blavatnik School of Government da Universidade de Oxford , que existe para desenvolver evidências detalhadas em todo o mundo. Como um grupo de especialistas em clima, saúde, saúde mental, desenvolvimento infantil e direito da Universidade de Oxford, em parceria com organizações não governamentais da Ásia-Pacífico , África , Oriente Médio/Árabe e Europa/Ásia Central, além de colegas pesquisadores no Brasil , UNICEF e outros, estamos examinando a relação entre as mudanças climáticas e os impactos negativos na saúde e no desenvolvimento infantil.

Vamos prever onde esses impactos serão sentidos com mais intensidade, identificar quem é o mais vulnerável e apoiar os formuladores de políticas no desenvolvimento de estratégias de adaptação e mitigação.

Após nosso envolvimento inicial com o Plano de Ação de Saúde de Belém, fomos convidados a ser o parceiro implementador de seus componentes relacionados a crianças. Nos próximos anos, colaboraremos com instituições de todo o mundo para transformar nossa pesquisa em políticas de saúde aplicáveis.

Estou otimista quanto ao que podemos fazer coletivamente com mais evidências e desenvolvimento de políticas, por meio de atividades de base, bem como ações internacionais como a COP e o Plano de Ação de Saúde de Belém. Podemos – e devemos – proteger nossos filhos dos piores impactos das mudanças climáticas e capacitá-los para serem uma geração que lide com elas melhor do que seus antepassados.

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